Міжнародний колектив вчених провів нове датування гармат і прикрас сапієнсів, знайдених при розкопках в Кзар Акілі, Ліван. За новими даними молюски, з раковин яких були виготовлені артефакти, були зібрані 45900 років тому. Ця цифра на 3000-5000 років більше попередніх датувань Кзар Акіла, і раніше, ніж момент появи перших сапієнсів в Європі. На думку авторів, таке датування говорить на користь гіпотези «левантійського коридору», згідно з якою предки сучасної людини потрапили до Європи з Африки через Левант. Робота опублікована в.
Автори датували раковини молюсків, виявлені в Кзар Акілі в середині XX століття. Їх причетність до сапієнсів встановили завдяки виявленню в тих же шарах двох скелетів - «Етельруди» і «Егберта», вчені використовували радіовуглецевий метод, а також вимірювали вміст ізотопів кисню в якості маркера кліматичних змін.
Дослідники також скористалися методом рацемізації амінокислот, які в невеликій кількості вдалося знайти на мушлях. У живих організмах амінокислоти існують переважно в L-формі, але після загибелі повільно зазнають перехід в D-форму, це явище називається рацемізацією. За співвідношенням D/L амінокислот можна датувати останки живих організмів.
За сукупними даними автори встановили датування шарів, в яких були знайдені раковини. Шар, в якому була виявлена «Етельруда» датувався періодом в 45900 років тому, а шар «Егберта» - періодом в 43200-42900 років тому. Вік цих цих часових проміжків виявився більш раннім, ніж момент появи перших сапієнсів у Європі, що є аргументом на користь гіпотези «левантійського коридору».
Раніше артефакти з Кзар Акіла вже були датовані, проте в силу ряду причин (критичний стан знахідок, більш сучасне забруднення) результати датування виявилися неточними і, ймовірно, заниженими: 37000 років тому, що навіть раніше, ніж поява сапієнсів у Європі.
Вихід з Африки досі залишається предметом дебатів серед вчених. За знахідками в Італії та Румунії прихід сапієнсів до Європи приблизно датується періодом 50000-40000 років тому. Передбачається, що в Європу сапієнси прийшли з Африки, поступово витіснивши неандертальців. Тим не менш, точний маршрут і формат «виходу» з Африки залишається невідомим.
Буквально днями був опублікований новий генетичний аналіз, який стосується цього питання. Дослідники з Кембриджського університету відсеквенували ДНК близько двох сотень сучасних єгиптян і жителів Ефіопії і зіставили їх генетичні особливості з даними позаафриканського населення. Після декількох процедур усунення пізніх впливів єгиптяни, за словами авторів статті, виявилися все-таки ближчими до не-африканців, ніж жителі Ефіопії. А значить гіпотеза північного маршруту виходу з Африки через Суецький перешийок на даний момент більш обґрунтована, ніж південний варіант з подоланням Баб-ель-Мандебської протоки - вважають кембриджські генетики.