Біологи з'ясували, що калани (або морські видри) залишають після себе археологічні сліди, повідомляється в. Вони використовують каміння, щоб розбивати об них раковини морських молюсків. В результаті на прибережних каменях, які служили їм ковадлом, залишаються пошкодження, а навколо залишається маса однаково розбитих раковин. Автори вважають, що за цими ознаками можна знайти старі ареали каланів, а заодно вони допоможуть археологам не заплутатися і розрізнити сліди, залишені каланами і стародавніми людьми.
Калани або морські видри () мешкають на півночі і північному сході Тихого океану. Незважаючи на назву, вони не належать до роду видр (), хоча і є їхніми родичами - видри і калани входять у сімейство куньїх (). Три століття тому на планеті жили 150-300 тисяч цих тварин. Але в середині XVIII століття на них почали полювати через цінне хутро. На початку XX століття кількість каланів впала до однієї-двох тисяч особин, які мешкали в окремих точках свого історичного ареалу. Харчуються морські видри, в основному, безхребетними: молюсками, медузами, ракоподібними, і деякими видами риби. Це єдині морські ссавці, які користуються камінням щоб розбити раковини своєї здобичі. Вони або під водою дістають з раковин молюсків галіотисів, або, плаваючи на поверхні, вони діють каменем як молотом або ковадлом, тримаючи його на грудях, або розбивають безхребетних об скелі на березі.
Міжнародна група біологів під керівництвом Наталі Уоміні (Natalie Uomini) з Інституту світової історії Товариства Макса Планка показала, що калани, використовуючи каміння залишають сліди (купи розколотих раковин і мітки на скелях), які можна розрізнити і через кілька років. За цими слідами дослідники сподіваються знайти історичний ареал морських видр. Крім того, для археологів, які досліджують сліди людської діяльності, важливо розрізняти хто залишив купи морського сміття, калани або люди.
Автори вивчали популяцію каланів у морському заповіднику Елкхорн Слау в Каліфорнії з 2007 по 2017 роки. Протягом десяти років вони спостерігали за харчовими звичками каланів, і зібрали інформацію про 629 годівниць з 29 різних місць. Здебільшого морські видри харчувалися мідіями (більше половини раціону), іншими молюсками і крабами. Камінням користувалися тільки самки і тільки в чотирьох місцях з 29. Тут вони переважно розбивали раковини мідій об скелі, що виступають з води.
У липні 2016 року вчені провели в цих чотирьох місцях поведінкові та археологічні дослідження. Вони спостерігали за кількома самками і одним самцем, які тут годувалися. Також вчені вивчили 419 виступаючих з води каменів і 2 цементних блоки на місцях годування. На 77 з них, на яких калани розбивали раковини, вони виявили пошкодження, в тому числі дрібні тріщини і сколи. Навколо таких каменів вони виявили безліч розбитих раковин мідій, в основному, поруч з тією стороною каменю, яка була звернена до океану. Автори вивчили 29 випадково обраних раковин і виявили, що всі вони були розколоті однаково: права половина мушлі була розбита, а ліва - ціла.
На думку дослідників, характерні пошкодження каменів і певним чином розколоті мушлі можна використовувати для визначення колишніх ареалів каланів. До того ж вони можуть допомогти зрозуміти, як ці тварини використовували знаряддя в минулому.
Раніше дослідники з'ясували, що родичі каланів, гладкошерстні видри, вчаться один у одного при вирішенні нових завдань. Зоологи це з'ясували, коли спостерігали за тим, як видри відкривають контейнери з їжею.