Двоколірні пеламіди - морські змії, що живуть в Індійському і Тихому океанах, - не можуть вживати солону воду і потребують джерела прісної води, повідомляє журнал. Під час сухого сезону, характерного для тропічного клімату, вони страждають від спраги і змушені чекати сильного дощу, щоб напитися з прісноводних «лінз», що утворюються на поверхні океану.
Двоколірні пеламіди () мешкають у різних регіонах планети: вони зустрічаються як біля мису Доброї Надії та Нової Зеландії на півдні, так і поблизу Японії на півночі. Крім того, вони вважаються єдиними рептиліями з загону лусуйчастих, що живуть в пелагічній зоні (області моря або океану, що не знаходиться в безпосередній близькості від дна). Довгий час вчені вважали, що в певних обставинах двоколірні пеламіди можуть пити морську воду, так як у них є сольові залози, що виводять надлишки хлориду натрію з організму, проте пізніше з'ясувалося, що це не так. У новій роботі біологи підтвердили, що морські змії страждають від зневоднення в умовах відсутності доступу до прісної води, а також використовують дощові «лінзи» на поверхні моря для втамування спраги.
Герпетологи під керівництвом Гарві Лілліуайта (Harvey Lillywhite) з Університету Флориди спіймали поблизу узбережжя Коста-Рики 99 морських змій і спробували напоїти їх водою в лабораторних умовах. Експеримент проходив у травні 2017 року на початку сезону дощів. Щодня протягом тижня дослідники ловили кілька двоколірних пеламід, зважували їх і поміщали в контейнер, наполовину наповнений прісною водою. Потримавши їх там близько 20 годин, біологи знову зважували змій і відпускали назад в океан.
У результаті дослідникам вдалося виявити лінійну залежність між жагою у двобарвних пеламід і збільшенням кількості опадів. Якщо в перші дні експерименту, коли дощі ще не почалися, прісну воду пили близько 80 відсотків змій, то після початку тропічних злив їх число скоротилося до 13 відсотків. Ліллівайт припускає, що джерелом прісної води для двоколірних пеламід служать так звані «лінзи», які формуються на поверхні океану під час сильного дощу. Після сухого сезону, який в Коста-Ріці триває 6-7 місяців, змії спливають нагору і використовують тонкий шар розпріснених вод для втамування спраги.
Біологи говорять про те, що в майбутньому зміна клімату, ймовірно, збільшить масштаби і інтенсивність посухи в тропіках, що може призвести до зміни ареалів проживання деяких тварин. Вивчаючи двоколірних пеламід, вчені зможуть краще зрозуміти, як відсутність опадів вплине на морські види, які залежать від прісної води.
Сьогодні зміна клімату вже спровокувала масову міграцію крилю і дозволила тепловодним афалінам досягти берегів Канади. Крім того, воно вплинуло на розмір жуків у Британській Колумбії і пристрасть ведмедів-кадьяків до ягод.