Вчені знайшли на філіппінському острові Бохоль поїдаючого каміння корабельного черв'яка, повідомляється в статті, опублікованій в і прес-релізі Північносхідного університету. Хробаки живуть на дні річки в каменях з піщаника. Вони пробуравлюють в камені ходи і заодно його їдять, але поки що незрозуміло, навіщо хробакам каміння в травній системі.
Корабельними черв'яками або терединидами () називають сімейство двостворчастих молюсків з довгим циліндричним тілом (звідси і назва). Вони живуть у морській воді і зазвичай харчуються деревиною, що потрапляє туди. Це не тільки мангри або залишки, які опиняються в морі, а й дерев'яні споруди (пірси, корабельні доки) і деталі кораблів. Черві пробуравлюють ходи в деревині за допомогою раковини з зазубреними ребрами, розташованої на передньому кінці тіла. Переварювати целюлозу тваринам допомагають симбіотичні бактерії, що живуть у цекумі, відростці сліпої кишки.
Нещодавно з'ясувалося, що корабельні черв'яки харчуються не тільки деревиною, а й камінням. Американські морські біологи Рубен Шипвей (Reuben Shipway) і Деніел Дистел (Daniel Distel) з Північно-Східного університету та їхні колеги з США і Філіппін виявили молюсків у річці Атабан на острові Бохоль. Кілька років тому вченим розповіли про незвичайних тварин місцеві жителі і розповіли, де їх шукати. Автори дослідження знайшли на дні булижник з піщаника, спещений норами, в яких виявилися молюски. Тварини пробуравлювали камінь і виділяли пісок. «Ми тримали кількох тварин у саморобному акваріумі», - каже Шипвей. «Ви можете покласти їх в акваріум і спостерігати, як вони виділяють із сифона дрібні частинки піску». Мабуть, молюски не харчуються деревом. Автори досліджували фрагменти деревини, що лежали поруч з брилою пісковика, і не знайшли в них слідів присутності цих тварин.
Молюски виявилися представниками нового роду і виду корабельних хробаків, який автори назвали. Вчені проаналізували внутрішню будову тварин і виявили, що у них відсутній цекум, відділ кишечника, де в інших корабельних хробаків мешкають симбіотичні бактерії. Але інший кишечник у них був таким же і в ньому виявилися фрагменти каменів. Енергодісперсійна рентгенівська спектроскопія показала, що це той самий камінь, в якому жили молюски.
Навіщо корабельному хробаку каміння, поки неясно. Вчені припустили, що молюск може за допомогою каменів розмалювати їжу (як роблять деякі птахи і рептилії), яка потрапляє до нього з струмом води. Можливо, живиться планктоном, бактеріями або частинами рослин, що потрапляють у воду, або за допомогою симбіотичних бактерій. Як показала електронна мікроскопія, в жабрах молюска мешкають бактерії, але поки незрозуміло, яку роль вони відіграють.
У 2017 році вчені описали іншого корабельного черв'яка, що живе поблизу Філіппін. мешкає в донних відкладеннях поблизу узбережжя, багатих органічними залишками. Спочатку дослідники вирішили, що це перший представник сімейства, який харчується не деревиною, а іншою їжею. Однак згодом цих молюсків виявили в деревині. Імовірно, в личиночній стадії живе в деревині, а після метаморфозу перебирається на дно.