Стародавні люди, які жили в Східній Азії, вміли робити складні кістяні знаряддя, за допомогою яких вони надавали потрібну форму кам'яним. В опублікованій у статтєфранцузькі і китайські антропологи розповіли про знайдені в Китаї кістяні молотки, якими користувалися палеолітичні люди приблизно 125-105 тисяч років тому.
Найдавніші кістяні знаряддя, які використовувалися як молотки для ретушування і надання форми кам'яним артефактам, були знайдені в Олдувайській ущелині в Ефіопії і датовані періодом 2,1-1,5 мільйона років тому. Артефакти, зроблені з кістки в період середнього палеоліту, знаходили в Європі, на Близькому Сході, в Сибіру. Але чи вміли робити кістяні знаряддя стародавні жителі Східної Азії, донедавна було невідомо.
У 2005-2015 роках археологи виявили в розташуванні Лінчин на півночі Китаю уламки кісток, якими стародавні люди користувалися, щоб видозмінювати кам'яні знаряддя. У шарі, датованому періодом 125-105 тисяч років тому були знайдені кістки, які належали коням, диким бикам, оленям, шерстистим носорогам, прямобивневим слонам. Приблизно третина з них носила сліди розділення людьми - порізи, подряпини і сліди ударів.
Автори нового дослідження під керівництвом Люка Дойона (Luc Doyon) з університету Бордо вивчили 227 уламків кісток з Лінчина за допомогою стереомікроскопії, виміряли їх довжину, ширину і товщину, а також порахували на них сколи, подряпини і зарубки. За підсумками вивчення антропологи розділили кістяні знаряддя на три типи. По-перше, це були осколки кісток великих травоїдних, які вийшли після розділення тварин. Вони, очевидно, використовувалися, для надання форми або гостроти кам'яним знаряддям. По-друге, стародавні люди робили знаряддя з кісток травоїдних середніх розмірів. Від кісток відбивали довгі шматки, які інтенсивно, і, можливо, неодноразово використовували. Третій тип гармат являв собою уламки рогів, які служили молотками, і, можливо, виконували ще якісь функції - мабуть, їх використовували досить рідко.
Минулого року антропологи розповіли про іншу знахідку з Лінчіна. У тому ж шарі, що і кістяні знаряддя, були знайдені фрагменти черепів невідомих гомінід. Судячи з будови черепа, вони не були ні людьми сучасного типу, ні неандертальцями.