Уявіть собі, що вам треба пронумеровані цифрами картки розташувати в пряму лінію. Якщо ваша основна мова не читається справа ліворуч (наприклад, івритом або арабською), швидше за все, ви розташуєте їх з найменшим номером ліворуч і з найбільшим значенням справа. Це зміщення у відображенні чисел у простір добре відомо навіть серед деяких тварин.
Але вчені давно обговорюють, чи пов'язано це з мозком від народження. Нове дослідження припускає, що новонароджені асоціюють поняття «мало хто» з «лівим» і «багатьма» з «правим», підтримуючи ідею про те, що така здатність може бути вродженою.
Щоб залучити до дослідження 80 новонароджених, яке тривало близько 45 годин, психолог Марія Долорес де Хевія з Паризького Університету Декарта попросила десятки батьків у паризькій лікарні, пожертвувати кілька хвилин часу свого немовляти на науку.
Але з'ясувати, що відбувається в голові немовляти, непросто. Тому дослідники придумали серію аудіовізуальних тестів. Вони грали звукові кліпи з повторюваними складами типу «ба» або «та», шість для однієї групи немовлят і 18 складів для інших. Дослідники пов'язали кількість складів з ідеями «небагатьох» і «багатьох». Потім вони показали немовлятам різного розміру прямокутники на екрані планшета. Ті немовлята, які чули шість складів, бачили короткий прямокутник, тоді як ті, хто чув 18, бачили довший.
Приблизно через хвилину ті, хто спочатку чув шість складів, почули 18 складів і отримали вибір: вони побачили два прямокутники ліворуч і праворуч від розділеного екрану. Дослідники - і група незалежних спостерігачів - чекали, на що вони будуть зосереджені. Вони міркували, що якби діти дивилися на правий довгий прямокутник, вони пов'язували «більше» (за знову почутими 18 складами) з «правом». Новонароджені, які вперше почули 18 складів, а потім шість складів мали зворотну установку, і очікується, що вони зв'яжуть «менше» з «лівим», більш коротким прямокутником.
І це саме те, що сталося. В середньому новонароджені, які чули шість складів, а потім 18 складів, дивилися на правий прямокутник в два рази довше лівого і навпаки. Де Хевія неодноразово повторювала експеримент з різними дітьми. Але коли новонароджені просто чули довгі і короткі тони замість окремих складів, вони не робили відмінностей між лівим і правим прямокутниками. Це говорить про те, що вони звертають увагу на кількість складів і відповідно зіставляють їх: «менше» ліворуч і «більше» праворуч, повідомляють дослідники сьогодні в Current Biology.