Нещодавно дослідники з Північно-Західного університету в Чикаго отримали чергове підтвердження того, що ефект плацебо - це не просто суб'єктивна реакція, а феномен, пов'язаний з цілком певними змінами функцій мозку. У зв'язку з цим ми вирішили згадати, що це за ефект, як до нього ставилися в різні часи, як він працює і що взагалі ми про нього знаємо.
Що в терміні твоєму
Вперше слово «плацебо» (від латинського - «сподобаюся», «зроблю приємно») з'явилося в побуті в XIV столітті. Тоді їм називали найнятих плакальників на похороні - відспівуючи померлого, вони часто починали з рядка неправильно перекладеного латиною псалма 114, що означає «буду завгодний господу на землі живих» (у синодальному перекладі цей рядок виглядає так: «Ходитиму перед лицем Господнім на землі живих»). У цьому контексті плацебо означало знецінення і підміну істинної скорботи.
Перша згадка терміна в медичному джерелі стосується 1785 року, коли в «Новому медичному словнику» Джорджа Мотербі (George Motherby) він тлумачився як «буденна методика або ліки». Проте вже в «Медичному словнику Квінсі» 1811 року видання плацебо визначається як «будь-які ліки, покликані швидше догодити пацієнту, а не допомогти йому».
У сучасному розумінні плацебо - це будь-яка навмисна симуляція лікування без відома хворого, яка покращує його стан. Саме будь-яка - плацебо не обмежується звичною «таблеткою-пустушкою», ним може бути ін'єкція ізотонічного сольового розчину, імітація фізіопроцедур, електростимуляції, голкоукалювання, будь-яких інших маніпуляцій і навіть хірургічних операцій.
Поліпшення стану пацієнта при використанні методики, що не має реальної фізіологічної дії, називається ефектом плацебо. Тут варто звернути увагу на те, що плацебо і плацебо-ефект не тотожні за змістом: плацебо за визначенням інертно і саме по собі ніякої дії мати не може, а ефект цілком можна зареєструвати і оцінити якісно і кількісно, на те він і ефект. Найчастіше це породжує «війну концепцій» і спроби ідейно переробити ставлення до плацебо. Наприклад, у 2002 році американці Деніел Моуемен (Daniel Moerman) і Вейн Джонас (Wayne Jonas) провели «деконструкцію» ефекту плацебо і запропонували формулювання «відповідь на значення» (англійське), яке, на їхню думку, перекладає увагу з незначної «пустушки» на значення, яке надає їй пацієнт і яке відповідає за сам ефект. Однак подібні дослідження сильно віддають термінологічною грою, що не має значущого практичного значення.
Зворотна плацебо-ефекту ситуація, коли симуляція лікування погіршує стан, отримала назву ефекту ноцебо (від латинського - «заподію шкоди»).