NASA і ESA опублікували список перших цілей космічного телескопа «Джеймс Вебб», запуск якого призначено на 2018 рік. Прилад стане найбільшим космічним телескопом, що працює в оптичному, ближньому і середньому інфрачервоному діапазонах - діаметр його головного дзеркала майже в три рази більше такого у «Хаббла» - 6,5 метра. Серед цілей - планети і малі тіла Сонячної системи, екзопланети і протопланетні диски, галактики і скупчення галактик, далекі квазари. Про це повідомляє прес-реліз NASA, список опублікований на сайті телескопа.
Телескоп імені Джеймса Вебба розробляється з 1996 року - він повинен в деякому сенсі змінити «Хаббл» і забезпечити набагато більшу роздільну здатність і чутливість, ніж земні і космічні інфрачервоні телескопи. З роботою телескопа пов'язують надії на дослідження ранніх галактик епохи Реіонізації (527-980 мільйонів років після Великого Вибуху). У той момент у просторі було багато нейтрального водню, що поглинав ультрафіолетове випромінювання зірок.
Приладовий час телескопа розподіляється за заявками від наукових груп. Пріоритет у заявках і близько 10 відсотків часу виділені для наукових груп, які допомагали в розробці телескопа. Запити саме від цих наукових груп і були нещодавно опубліковані. Вони згруповані тематично на: Об'єкти сонячної системи, екзопланети, коричневі карлики, протозірки, осколкові диски, зоряні скупчення і області зіроутворення, галактики, скупчення галактик і квазари, а також огляди далекого космосу.
Серед малих тіл заплановані спостереження Церери, Паллади, астероїда Рюгу (його через рік досягне «Хаябуса-2»), транснептунових об'єктів і декількох комет. З екзопланет можна виділити HD189733b (власниця надзвукових вітрів), HAT-P-26b (на ній є вода), TRAPPIST-1e (знаходиться в населеній зоні нещодавно виявленої системи з семи екзопланет), HD131399 (це система з трьох зірок, в якій є екзопланета). Всього заплановані дослідження декількох десятків екзопланет, в тому числі і їх атмосфер. Серед інших об'єктів відома система бети Живописця з уламковим диском, туманність Кінська голова, залишок наднової SN 1987A і кілька квазарів, які ми бачимо такими, якими вони були через мільярд років після Великого вибуху або менше. Всього заплановано вже понад 2100 спостережень.
Зараз «Вебб» перебуває на стадії тестування основних систем. Його головне дзеркало було повністю зібрано в лютому 2016 року, воно складається з 18 шестикутних сегментів. Загальна площа становить 25 квадратних метрів, маса - 705 кілограмів. Кожен сегмент масою 20,1 кілограма виготовлений з берилію і покритий шаром золота товщиною 100 нанометрів.