Зонд OSIRIS-REx успішно провів репетицію процедури забору ґрунту з астероїда Бенну. Під час неї апарат знизився до висоти 75 метрів від поверхні Бенну і розгорнув механізм паркану проб. Перша спроба паркану ґрунту з астероїда запланована на 25 серпня 2020 року, повідомляється на сайті місії.
Одним з головних завдань автоматичної міжпланетної станції OSIRIS-REx є забір проби ґрунту з навколоземного астероїда (101955) Бенну, яка намічена на серпень 2020 рік. До 24 вересня 2023 року станція повинна доставити капсулу з ґрунтом до Землі. Для вибору району робіт команда інженерів і вчених запустила проект Bennu Mappers, в якому міг взяти участь будь-хто, завдяки чому кількість кандидатів до фіналу скоротилася до чотирьох, проте всі вони мали будь-які вади.
У підсумку головним місцем робіт стала область «Соловей», яка знаходиться всередині 70-метрового молодого кратера, цікава вкрай низьким альбедо і містить дрібнодисперсну речовину. Резервною ділянкою робіт стала ділянка «Скопа» в екваторіальній частині Бенну, всередині 20-метрового кратера, де може бути багато речовини, багатої вуглецем.
У січні і лютому станція здійснила близькі прольоти над майданчиками, а 14 квітня провела репетицію процедури паркану ґрунту, що отримала назву «Checkpoint rehearsal». Спочатку OSIRIS-REx зійшов зі своєї робочої кілометрової орбіти, після чого знизився до висоти 125 метрів від поверхні Бенну. Потім за 9 хвилин станція знизилася до позначки 75 метрів, після чого почала різкий набір висоти. Під час чотиригодинної роботи OSIRIS-REx успішно розгорнув систему відбору проб ґрунту TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), а камери і прилади станції зібрали наукові дані.
Репетиція дала команді місії можливість перевірити систему навігації станції, а також попрактикуватися в здійсненні маневрів зниження до заданої висоти і різкого набору висоти. Друга репетиція операції забору ґрунту запланована на 23 червня, коли космічний апарат опуститься до позначки 25 метрів від поверхні Бенну. Перша спроба забору грунту з астероїда намічена на 25 серпня 2020 року.
Про те, які таємниці Бенну вже встигли розкрити астрономи, читайте в нашому матеріалі «Небесне тіло алмазної форми».