Компанія Waymo представила концепцію безпілотної машини без керма. Розробники планують, що електричний мінівен з низьким кузовом і парою розсувних дверей в найближчі роки приєднається до комерційного сервісу безпілотного таксі Waymo One в США.
Зазвичай випробування безпілотних автомобілів починаються з перевірки алгоритмів у симуляції. Потім прототип безпілотника тестують на закритому полігоні під наглядом за кермом інженера, готового перехопити управління. Після цього машина виїжджає на вулиці, але як і раніше з водієм. Потім у деяких регіонах розробники можуть запросити у влади дозвіл на випробування без водія за кермом. Наприклад, у США ці дозволи встановлюються на рівні штатів.
Waymo в 2017 році запустила тестування безпілотних автомобілів на дорогах загального користування без водіїв-випробувачів на передніх сидіннях в Арізоні, а рік потому - в Каліфорнії. В Арізоні у компанії також працює комерційний сервіс безпілотного таксі Waymo One, з минулого року теж без водіїв.
Концепція автомобіля без керма і педалей з'явилася у Waymo, ще коли вона була підрозділом Google. Вона спроектувала гугломобілі Firefly без органів управління і протестувала їх на дорогах загального користування в Каліфорнії. Щоправда, на час випробувань машини обладнали кермом і педалями. У 2015 році гугломобілі навіть обіцяли запустити в серійне виробництво. Але ставши самостійною компанією, Waymo відмовилася від обов'язкової концепції безпілотника без керма і педалей.
Waymo показала концепцію нової безпілотної машини без керма 28 грудня. Її спроектували в Швеції на підприємстві Zeekr - марки китайського автоконцерну Geely. Це повністю електричний мінівен з низьким кузовом і парою розсувних дверей з двох сторін. Відсутність керма і педалей дозволила збільшити місце для ніг і встановити сидіння з відкидною спинкою.
Технічні характеристики безпілотника не уточнюються. Будувати його теж буде Zeekr. Розробники сподіваються, що мінівени без керма приєднаються до сервісу Waymo One в США в найближчі роки. Більш точні терміни залежать від американської влади.
Безпілотні автомобілі без керма і педалей створюють й інші компанії. Наприклад, навесні таку машину представив Сбер. Розробники кажуть, що пасажири зможуть спілкуватися з автомобілем і давати йому команди за допомогою голосового помічника Салют, а він розпізнаватиме їхні обличчя для персоналізації.