Палеоантропологи досліджували п'яточну кістку, виявлену під час розкопок пам'ятника Кромдрай у Колисці людства на території ПАР. За їх розрахунками, вона належала гомініну вагою близько 33,8-35,9 кілограма, який переважно ходив по землі на двох ногах, але іноді і лазив по деревах. Вчені не змогли віднести цю знахідку до якогось конкретного виду, оскільки вона морфологічно схожа на південноафриканських австралопітеків, але могла належати також парантропу або людині вмілій. Про це повідомляється в статті, опублікованій в.
На території Південно-Африканської Республіки, неподалік від Йоганнесбурга, розташовується комплекс пам'яток Колиска людства, який включений до списку об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. На території площею близько 474 квадратних кілометрів знаходиться безліч вапнякових печер, які багаті на викопні останки. Він включає такі відомі місцезнаходження, як Стеркфонтейн, Сварткранс, Дрімолен, Діналеді, Куперс і багато інших, де були виявлені скам'янілі останки, зокрема, африканського австралопітека (), австралопітека седіба (), парантропа (), людини вмілої (), людини криги () і деяких інших гомінін.
У Колисці людства також розташований пам'ятник Кромдрай (Кромдраай), який є печерами з кістковими і культурними залишками, що належать до раннього плейстоцену (близько 2,0-1,6 мільйона років тому). Ще в 1938 році там був виявлений фрагментарний скелет старої самки, череп якої послужив голотипом для опису. За роки розкопок археологам вдалося знайти на цій пам'ятці близько трьох десятків кісток гомінін, тисячі фауністичних залишків, а також кам'яні знаряддя.
Крістін Харпер (Christine Harper) з Університету Роуена спільно з колегами з США і ПАР провела дослідження п'яточної кістки (KW-6302) викопного гомініну, виявленої в ході розкопок на пам'ятнику Кромдрай. Вони відзначили важливість цієї знахідки, оскільки фрагменти стопи дозволяють реконструювати локомоцію давніх гомінін. Зокрема, будова п'яточної кістки дозволяє стопі адаптуватися до нерівностей опори, забезпечує надійне зчеплення з поверхнею і плавну перетікаючу походку.
В результаті дослідження палеоантропологи з'ясували, що виявлена скам'янілість являє собою фрагмент лівої п'яточної кістки, максимальна довжина якого становить 46,8 міліметра. Спираючись на дані по інших викопних знахідках, вони вважають, що довжина цілої кістки дорівнювала 57,8-59,6 міліметра. За розрахунками вчених, цей кут (особина) важив близько 33,8-35,9 кілограма. Індекс масивності кістки виявився аналогічним такому у африканського австралопитека. Це вище, ніж у австралопітека седіба і людини вмілого або ефіопського парантропа () з формації Омо-Кірбіш, але нижче, ніж у афарського австралопітека ().
Палеоантропологи зазначили, що відносна довжина ахіллового сухожилля, судячи з будови кістки, становила 44,2 відсотка. Цей показник виявився між афарським австралопитеком (близько 63 відсотків) і австралопітеком седіба (близько 40 відсотків). Більш того, він приблизно дорівнює віддалений як від нелюдських мавп (p = 0,14), так і від людей (p = 0,78). Положення плантарної фасції виявилося в межах людської мінливості, але найбільша схожість продемонструвала з афарським австралопитеком.
Вчені дійшли висновку, що п'ятиточна кістка загалом демонструє проміжну морфологію між людьми та іншими гомінідами, проте ближче до перших. Вони вважають, що цей образ (особина) був пристосований до пересування по землі на двох ногах, але і все ще іноді продовжував лазити по деревах. Можливо, в цьому він був схожий на афарського австралопитека. Палеоантропологи відзначили, що встановити видову приналежність цієї знахідки в даний час не можна. Скам'янілі останки гомінін з пам'ятника Кромдрай в основному віднесені до, але потенційно деякі знахідки можуть належати раннім (зокрема,). Хоча скам'янілість KW-6302 схожа за морфологією з південноафриканськими австралопитеками, але в Кромдраї їх останків раніше не знаходили. Пряме порівняння ж з п'яточною кісткою з Омо, яка належала людині вмілому або ефіопському парантропу, виявилося неможливим через різне збереження цих скам'янілостей.
Раніше на розповідали про інші дослідження знахідок, зроблених у Колисці людства. Так, археологи виявили в печері Куперс кістяне знаряддя парантропа стародавністю більше одного мільйона років. А повторне датування скам'янілих останків масивного австралопитека дозволило встановити, що ендемічний південноафриканський вид існував близько 2,2-1 мільйона років тому.