Італійський концерн Leonardo планує побудувати перший серійний пасажирський конвертоплан AW609 цього року. Як пише Flightglobal, зараз триває його остаточне складання. AW609 може стати другим у світі серійним конвертопланом після Bell-Boeing V-22 Osprey.
Leonardo розробляє AW609 з 2002 року. Конвертоплан підходить для пасажирських і вантажних перевезень, а також медичної евакуації. Він розвиватиме швидкість до 275 вузлів у літаковому режимі і виконуватиме польоти на відстань до 1,4 тисячі кілометрів. У кабіну AW609 помістяться дев'ять пасажирів. Купівлею конвертопланів цікавиться британська компанія Bristow. Вона замовила два AW609 ще в 2015 році.
Leonardo має три льотні зразки конвертоплана. Два з них знаходяться в Італії, на них тестували авіоніку і рухову систему літального апарату. Третій прототип зараз у Філадельфії. Він брав участь у льотних випробуваннях. Ще у AW609 є надрукована модель, яка проходила продувні випробування в аеродинамічній трубі.
Перший серійний пасажирський конвертоплан AW609 повинен бути готовий цього року. Leonardo збиралася закінчити його ще в 2020, але не змогла. Частково це пов'язано з тим, що її завод у Філадельфії завантажений замовленнями від Пентагону. Але зараз компанія переводить виробництво конвертоплана на окреме підприємство. Коли завершиться сертифікація AW609, Leonardo не говорить.
А поки єдиним у світі серійним конвертопланом все ще залишається V-22 Osprey, про який ми писали раніше. Він стоїть на озброєнні у ВПС і морської піхоти США.