Американські кліматологи встановили, що підвищення середнього рівня світового океану на Землі через глобальне потепління повільно прискорюється. Згідно з даними, отриманими за допомогою супутникових вимірювань за останні 25 років, швидкість зростання рівня моря щороку збільшується в середньому на 0,084 міліметра на рік, пишуть вчені в.
Один з прямих наслідків глобального потепління на Землі - підвищення середнього рівня світового океану, яке спостерігається з середини XIX століття. Воно відбувається через теплове розширення океанської води, а також в результаті танення полярних крижаних щитів в Антарктиді і Гренландії і гірських льодовиків. Тільки за XX століття середній рівень моря піднявся на 17 сантиметрів і продовжує рости. За деякими прогнозами, частина країн, розташованих на невеликій висоті, зокрема, острівні держави в Тихому океані, можуть виявитися повністю затопленими вже в середині XXI століття. Щоб точніше оцінити можливу динаміку середнього рівня моря протягом найближчого часу, вчені пропонують різноманітні комп'ютерні та математичні моделі, проте поки їх результати досить сильно розходяться і не можуть вважатися досить точними.
Для створення більш точної моделі, що описує динаміку рівня моря на планеті, американські кліматологи під керівництвом Роберта Нерема (Robert S. Nerem) з Колорадського університету в Боулдері проаналізували останні супутникові дані про динаміку середнього рівня світового океану і виявили, що зміну рівня моря за останні 25 років можна описати, вважаючи, що його зростання відбувається з постійним в середньому прискоренням. У своїй роботі використовували всі доступні дані альтиметрів, встановлених на супутниках чотирьох океанографічних місій NASA і Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США: починаючи з запущеного в 1992 році TOPEX/Poseidon до супутника Jason-3, який був виведений на орбіту ракетою-носієм Falcon 9 в січні 2016 року. За цими даними вчені визначили середню швидкість і середнє прискорення підвищення середнього рівня моря на Землі з 1993 по 2017 рік. При цьому у своєму дослідженні автори не розглядали доступні дані, отримані за допомогою мареографів (ні за попередні роки, ні ті, що проводилися одночасно із супутниковими вимірами), які дещо поступаються за своєю точністю, і можуть трохи відрізнятися від результатів супутникових вимірювань.
При цьому щоб визначити вплив на рівень моря тільки глобальних кліматичних змін і уникнути внеску локальних одиночних подій (які призводять до помітних флуктуацій, але не відображають загальних кількісних тенденцій), вчені постаралися оцінити і відняти із загальної залежності внесок двох найбільш помітних подій, що відбулися за цей період. Першим з них була серія потужних вивержень філіппінського вулкана Пінатубо, яка сталася на початку 90-х років XX століття. Через викид величезної кількості аерозольних частинок в атмосферу ці виверження мали відчутний вплив на клімат Землі - зокрема, призвели до збільшення середньої температури і збільшення площі озонової діри над Антарктидою. Другим важливим фактором, який також призвів до локального прискорення зростання рівня океану, був Ель-Ніньо - активна фаза циклічних тихоокеанських поверхневих течій, яка призводить до значного підвищення температури на Землі; остання така фаза спостерігалася в 2015 - 2016 роках. На думку вчених, обидва ці фактори призводять до значних локальних відхилень від загальної тенденції, пов'язаної з кліматичними змінами на планеті, і для кількісного аналізу пов'язані з ними флуктуації із загальної залежності були відняті.
В результаті аналізу отриманих даних з поправкою на вплив Ель-Ніньо і вивержень Пінатубо кліматологи визначили середню швидкість підвищення середнього рівня моря на планеті, яка склала 2,9 міліметра на рік, а також його прискорення. Виявилося, що дані про зміну середнього рівня моря за останні 25 років дуже добре описуються моделлю постійного прискорення, і в середньому швидкість зростання рівня моря щороку збільшується на 0,084 міліметра на рік (похибка вимірювань склала близько 30 відсотків).
Виходячи з середньої швидкості підвищення рівня моря, вчені запропонували вважати процес рівноускореним і зробили на основі цієї моделі оцінку рівня моря в 2100 році, який повинен збільшитися на 65 сантиметрів порівняно з 2005 роком. За словами вчених, ці результати якісно узгоджуються з даними найбільш точних на сьогоднішній день прогнозів, отриманих за допомогою комп'ютерного моделювання, але в майбутньому точність оцінок повинна підвищитися за рахунок аналізу даних за більш тривалі проміжки часу.
Зазначимо, що нещодавно новозеландські кліматологи оцінили, чи дійсно підвищення рівня моря так небезпечно для тихоокеанських островів. Виявилося, що навіть острови Тувалу, для яких ризик бути затопленими вважається максимальним, за останні 30 років не тільки не зменшилися за площею, але навіть трохи зросли. Зростання площі відбулося навіть незважаючи на те, що рівень моря там підвищується приблизно в два рази швидше, ніж в середньому на планеті.