В останні десятиліття Південний полюс нагрівався втричі сильніше, ніж вся планета в середньому. На думку дослідників, які опублікували статтю в, таке сильне потепління сталося в результаті сильної циклонічної аномалії в морі Уедделла.
Середня температура Землі зростає починаючи, як мінімум, з 1880-х років. Протягом минулого століття наша планета нагрілася приблизно на 0,6 градуса Цельсія, однак цей процес відбувався нерівномірно для різних регіонів. Особливо чутливі до змін клімату полярні зони, оскільки льодовики добре відображають сонячне світло, а їх танення призводить до зниження альбедо поверхні і, як наслідок, її нагріву.
Кайл Клем (Kyle R. Clem) з Університету Вікторії в Веллінгтоні разом з колегами проаналізував записи, зроблені 20 метеорологічними станціями в Антарктиді, в тому числі і самою південною обсерваторією планети, станцією Амундсена-Скотта. У 2018 році вона зафіксувала рекордно високу температуру, яка була на 2,4 градуса Цельсія вище середнього значення за останні три десятиліття. Аналіз даних з 1957 по 2018 показав, що починаючи з 1988 року в регіоні спостерігалося рекордно сильне потепління зі збільшенням температури на 0,6 градуса Цельсія кожне десятиліття. Це майже втричі вище середнього значення для планети.
Крім температури, команда вивчила атмосферні дані, щоб визначити, яка частина потепління може пояснюватися природною мінливістю, а яка - діяльністю людини. Виявилося, що підвищення температури може бути пов'язане зі зниженням атмосферного тиску в районі моря Уедделла, через що більш теплому повітрю, очевидно, стало легше проникати з Південної Атлантики в регіон.
До зниження тиску, як показують кліматичні моделі, призвело підвищення температури в районі тропіків на заході Тихого океану. Це узгоджується з результатами минулої роботи, в якій вчені встановили зв'язок між підвищеною циклонічною активністю біля протоки Дрейка з негативною фазою тихоокеанської декадної осциляції - температурного патерну в Тихому океані, який приблизно по 20-30 років знаходиться або в холодній, або в теплій фазі.
У той час як зростання температури Антарктиди знаходиться в межах меж можливих природних кліматичних варіацій, автори роботи підкреслюють, що є всі підстави вважати, що причиною спостережуваних тенденцій стала не тільки природна мінливість, але і викиди парникових газів в атмосферу. Однак стверджувати про це з упевненістю вони не можуть, оскільки метеорологічні спостереження на континетні почалися лише в 1957 році, і для подібних висновків просто недостатньо даних.
Нещодавно ми розповідали, що площа літнього крижаного покриву на морі Уеддела скоротилася порівняно з 2013 роком на мільйон квадратних кілометрів, а площа морського льоду до 1 січня 2019 року знизилася в Антарктиці до 5,47 мільйона квадратних кілометрів - історичного мінімуму для цієї дати за сорокарічну історію супутникових спостережень.