Неандертальці з'явилися на острові Наксос в Егейському морі більше 200 тисяч років тому, говориться в. Люди сучасного типу дісталися до острова теж набагато раніше, ніж вважалося: вчені знайшли кам'яні знаряддя у відкладеннях, що сформувалися 30-40 тисяч років тому. Можливо, стародавні люди дійшли до острова сушею, під час льодовикового періоду, коли рівень моря був набагато нижчим, ніж зараз.
Донедавна дослідники вважали, що стародавні люди до пізнього плейстоцену (період закінчився близько 11,7 тисяч років тому) не заселяли райони з суворим кліматом (пустелі, напівпустелі і високогір'я) і віддалені від материків острова. Але недавні дослідження показують, що люди заселили напівпустельний півострів Анатолію близько мільйона років тому, а у високогірних районах (денисівські люди на Тибетському плато) з'явилися близько 160 тисяч років тому.
Вважалося також, що тільки люди сучасного типу змогли допливти до віддалених від материка островів - передбачалося, що до них ніхто не вмів будувати човни або плоти. Тому, зокрема, аж до недавнього часу було прийнято вважати, що неандертальці потрапили з Анатолії до Європи за перешийком, який знаходився на місці Босфорської протоки. Але дослідження останніх років спростували і цю точку зору. Люди з'явилися на острові Флорес близько мільйона років тому, а на Філіппінах - близько 700 тисяч років тому.
Тепер же дослідники з США, Канади, Франції, Сербії та Греції на чолі з Трістаном Картером (Tristan Carter) з Університету МакМастерс знайшли сліди присутності давніх людей віком понад 200 тисяч років на середземноморському острові Наксос, який знаходиться більш ніж в 100 кілометрах по прямій від Анатолії. Вчені проводять розкопки на північному заході острова недалеко від містечка Стеліда з 2013 року. За кілька років вони знайшли близько 12 тисяч кам'яних гармат у шарах, верхній з яких сформувався 13-14 тисяч років тому, а нижній - 189-220 тисяч років тому.
Вчені припускають, що неандертальці близько 200 тисяч років тому могли потрапити на Наксос сушею під час льодовикового максимуму, або по воді. Існують непрямі докази того, що вони могли переправлятися на невеликі відстані по воді. На думку авторів, Наксос міг їм сподобатися наявністю прісної води, тварин, на яких можна було полювати, і кремністого сланця, зручного для виготовлення знарядь. Сліди людей на Наксосі говорять про те, що неандертальці і люди сучасного типу необов'язково потрапили в Європу сушею.
Нещодавно археологи зробили схоже відкриття. Як виявилося, гейдельберзькі люди з'явилися на північному заході Європи на 100 тисяч років раніше, ніж вважалося. До цього найдавніші кам'яні знаряддя в цьому регіоні датувалися часом 550 тисяч років тому. Але нещодавно вчені знайшли тут артефакти, зроблені 650-670 тисяч років тому.