Швейцарські приматологи показали, що самці мавпи діана більше довіряють думці самок, ніж своїй власній. Почувши тривожні крики самиць, що специфічно попереджають про тип хижака, самці реагують відповідно до типу крику самки, а не з криком хижака, який вони почули самі. Стаття опублікована в журналі.
Мавпи діана, що мешкають у Західній Африці, живуть групами, що складаються з одного самця-ватажка, його гарема з декількох самок і дитинчат. Коли поруч з'являється хижак, самець захищає свою групу, кидаючись на хижака і намагаючись його відігнати. Про появу хижака або іншу небезпеку мавпи попереджають один одного тривожними криками. Крім «універсального» сигналу тривоги, що попереджає про будь-яку небезпеку (наближення іншої групи мавп, що падає дерево), у мавп діана є два специфічних крики для попередження про хижаків. Один тип крику означає «Небезпека, внизу леопард!», а інший тип - «Небезпека, зверху хижий птах!». Почувши один з двох сигналів, мавпи реагують відповідним чином: дивляться (або, у випадку самців, кидаються) або вниз, або вгору. Таким же чином вони реагують, почувши звуки, які видають самі хижаки: гарчання леопарда або крики венценосного орла (звичайного мисливця на мавп в Африці).
Крики, що попереджають про хижаків, видають і самці, і самки. При цьому тривожні крики характеризуються статевим диморфізмом (тобто відрізняються у самців і самок). Самці, хоча і видають тривожні сигнали самі, зазвичай не наближаються до хижака, поки до тривожних криків не приєднаються самки їх групи. Щоб подивитися, як відбувається координація дій самців і самок в таких випадках, вчені провели експерименти з 36 групами мавп діана в Кот-д'Івуарі.
У першому експерименті вчені програвали мавпам записи гарчання леопарда або криків орла і спостерігали за їх реакцією. Хоча запис чули всі члени групи, самки зазвичай першими починали видавати відповідні тривожні крики. Самці приєднувалися пізніше, іноді через цілу хвилину. При цьому, коли відповідні сигнали починали видавати самці, самиці замовкли - ніби чекали, поки самці почують їх «повідомлення».
У другому експерименті автори після програвання запису зі звуками хижаків програвали також тривожні крики самих мавп. Кожну стать тестували окремо: самцям програвали крики самиць, і самкам - крики самців. При цьому в одних випадках тривожні крики збігалися з типом хижака в першому записі, а в інших - ні. Наприклад, в одному з варіантів самцю включали запис криків орла, а потім - запис тривожного крику самки, що означає «Небезпека, внизу леопард!».
Виявилося, що самиці завжди видавали тривожні крики, відповідні типу хижака, якого вони почули в першому записі. Однак самці погоджували свої крики з криками самиць, а не з типом хижака, якого вони почули. Наприклад, коли самець чув крик самки, що попереджає про орлів, він теж кричав: «Небезпека, зверху хижий птах!» - навіть якщо перед цим почув зовсім не крики орла, а гарчання леопарда.
За словами авторів дослідження, сумнівів у тому, що самці здатні правильно визначити тип хижака, бути не може. Швидше, як вважають вчені, самці так сліпо довіряють самкам з іншої причини: вони прагнуть показати їм свою готовність захистити групу. Це, можливо, пояснюється тим, що захисна поведінка у самців і самок піддається дії різних видів відбору: у самців - дії статевого відбору (їм важливіше зберегти свою позицію господаря гарема, довівши самкам свою здатність їх захистити), а у самиць - родинному відбору (їм важливіше захистити себе і дітей, залишивши самців розбиратися з хижаками).
Нещодавно приматологи описали ще один приклад того, як самки мавп можуть «командувати» самцями: виявилося, що самки верветок заохочують участь самців у бійках, нагороджуючи грумінгом тих, хто бився краще за всіх, і огризаючись на тих, хто утримався від участі в бійці.