У Болгарії недалеко від міста Златоград місцеві жителі знайшли незвичайний артефакт: фігурку голови лелеки на тренозі, виконану з бронзи з добавкою срібла. Археологи припускають, що ця знахідка була іграшкою фракійських дітей. З урахуванням того, що вік фігурки оцінюється в 3500 років, вона стала найстарішою з відомих дитячих іграшок в Європі. Знахідка була представлена публіці під час круглого столу в Златограді, про це повідомляє Archeology in Bulgaria.
Іграшку знайшли жителі Златограда в Родопських горах, у них її викупив колекціонер Олександр Митушев, він же надав її для докладного вивчення археологам.
Вчені датували фігурку пізнім Бронзовим століттям, близько 1500-1200 років до нашої ери Цей часовий період відповідає розквіту Трої та Мікенської цивілізації. У повідомленні не вказується, який використовувався метод датування.
У тому вигляді, в якому знахідка потрапила до археологів, у її підставки була обламана одна «нога». Голова «лелеки» - як його охрестили вчені - рухлива, а його очі зроблені з напівдорогоцінного каменю карнеліана.
Крім версії про те, що «лелека» був дитячою іграшкою, вчені також розглядають варіант, що його використовували в деяких релігійних ритуалах. Однак той факт, що ніде раніше в літературі не описувалися подібні знахідки, ускладнює однозначну відповідь.
1916, професор Микола Овчаров:
"Складно сказати, для чого саме його використовували. Можливо, він був простою дитячою іграшкою, але також цілком ймовірно, що цей предмет мав якусь функцію в релігійних практиках жителів Стародавньої Фракії, наприклад, в ясновидінні. Однак, у нас немає можливості дізнатися про це більше, тому що цей період, друге тисячоліття до нашої ери, був часом, який не знав письмового слова ".