За останні 47 років співвідношення статей при народженні в 12 країнах світу змінилося і вчені зафіксували гендерний дисбаланс на користь народження хлопчиків, йдеться в. Це сталося через гендерні уподобання в різних країнах (в сім'ях віддають перевагу хлопчикам), розвитку технологій, що дозволяють визначити стать ембріона, і можливості робити селективні по підлозі аборти. За оцінками дослідників, за 47 років через селективні аборти по всьому світу не народилося 23,1 мільйона дівчаток, велика частина з них в Китаї та Індії.
Як і у більшості видів, що розмножуються статевим шляхом, співвідношення статей у людей (чоловіки: жінки) становить приблизно 1:1. Через вищу смертність ембріонів жіночої статі хлопчиків народжується трохи більше. Співвідношення статей при народженні (СПР) по всьому світу становить приблизно 1,05 з невеликими варіаціями для деяких етнічних груп. Таке співвідношення зберігалося аж до останніх десятиліть XX століття, проте з 1970-х років воно почало зростати в деяких країнах Азії і в країнах Закавказзя. До такої ситуації призвела велика кількість селективних за статтю абортів, які роблять в країнах, де в сім'ях вважається кращим народження хлопчика. Селективні аборти, в свою чергу, стали можливі після появи технологій, що дозволяють визначати стать ембріона. Свою роль зіграло і планування сім'ї і підтримуване урядом зниження народжуваності або пряме її обмеження (як у Китаї). Селективні аборти дозволяють у таких випадках народжувати менше дітей в принципі, але зберігати бажане співвідношення статей.
Оцінити дисбаланс у співвідношенні статей досить складно. Такі оцінки для всіх країн проводить Відділ народонаселення ООН, але вони залежать від думок експертів, які неможливо відтворити. У недавньому дослідженні, яке проводилося в 2017 році, співвідношення статей оцінювалося в 195 країнах, але оцінки дисбалансу в ньому не проводилося.
Сінгапурські й американські дослідники під керівництвом Фенціна Чао (Fengqing Chao) з Національного університету Сінгапуру провели оцінку СПР у 202 країнах за 1950-2017 роки. В основу лягли дані з національних систем реєстрації, даних національних і міжнародних опитувань і перепису населення в різних країнах, всього 16602 країно-років інформації. На підставі цих даних вчені побудували математичну модель за допомогою якої можна було оцінити дисбаланс в СПР. Щоб це зробити, дослідники розрахували щорічну кількість ненароджених дівчаток по країнах і загальну кількість ненароджених дівчаток протягом 1950-2017 років. Вчені обчислювали дисбаланс не тільки в окремих країнах, але і в регіонах, які сформували за расовою або етнічною ознакою (наприклад, вони об'єднали в одну групу країни Європи, Північної Америки, Австралію і Нову Зеландію, оскільки в них більшу частину популяцій становлять люди європеоїдної раси). Модель показала, що дисбаланс почав з'являтися з 1970 року - з моменту, коли стали доступні селективні по підлозі аборти.
Розрахунки показали, що середнє співвідношення статей при народженні по світу становило 1,068. При цьому воно коливалося від 1,032 в країнах Тропічної Африки до 1,133 в Східній Азії. Причому зростання СПР відбулося в 1990-2000 роках у трьох регіонах: Східній (0,042) і Південній Азії (0,014), а також у Закавказзі та Середній Азії (0,012). Автори відзначили збільшення СПР у 12 країнах - дев'ять з них в Азії та Закавказзі. Найбільший перекіс спостерігався в Китаї (1,143), Азербайджані (1,134) і у В'єтнамі (1,122). Інші країни, де хлопчиків народжувалося набагато більше, ніж дівчаток - Вірменія, Албанія, Чорногорія, Індія, Корея, Туніс, Грузія, Гонконг і Тайвань (два останніх місця автори порахували окремо, хоча і вказують їх, як провінції Китаю). За оцінками вчених за період з 1970 по 2017 роки в цих країнах через селективні аборти не народилося 23,1 мільйона дівчаток, в основному в Китаї (1,9 мільйона) і в Індії (10,6 мільйона).
Раніше вчені пов'язали збільшення тривалості життя жінок зі зменшенням у них кількості дітей. За сто років від початку XIX до початку XX століття рівень народжуваності в американському штаті Юта впав удвічі, а тривалість життя жінок зросла на 12 відсотків. При цьому тривалість життя чоловіків за цей час зросла тільки на два відсотки.