Середньовічні хірурги в імперії інків вміли робити трепанацію черепа більш вміло, ніж їхні колеги, які жили в Сполучених Штатах Америки на триста років пізніше. Як пишуть американські медики в World Neurosurgery, після операції, в середньому, виживали 75-80 відсотків індіанців і близько 50 відсотків солдатів, які брали участь в американській громадянській війні.
Трепанація черепа - одна з найдавніших відомих нам хірургічних операцій. Цю процедуру проводили починаючи з доісторичних часів, практикували в стародавній Греції і Римі, а також у середньовіччі. Хірурги в Південній Америці проводили цю операцію ще близько 2,5 тисяч років тому і, мабуть, робили її регулярно, оскільки найбільшу кількість трепанованих черепів було знайдено в Перу. Залежно від епохи південноамериканські хірурги проводили операцію обсидіановими або кістяними, бронзовими або залізними ножами. Імовірно, процедуру застосовували, щоб вилікувати епілептичні припадки, ментальні розлади, і, як і в сучасній медицині, знизити внутрішньочерепний тиск при важких травмах і захворюваннях.
Американські медики під керівництвом Девіда Кушнера (David Kushner) з університету Маямі вирішили простежити «еволюцію» трепанації в Америці. Вони вивчили близько 800 трепанованих черепів, які були знайдені в Перу і датувалися періодом з 400 року до нашої ери до 1400-1500 років, кінця існування імперії інків. Аналіз черепів дозволив визначити тип пошкодження, техніку, за допомогою якої робили отвір у черепі і виживання людини після операції протягом декількох місяців або років (у цьому випадку на кістці навколо отвору було видно сліди загоєння). За останками і артефактами з поховань вчені визначили стать і вік людей. З медичної літератури автори взяли інформацію про виживаність після трепанації 1680 американських солдатів, які брали участь у Громадянській війні 1861-1865 років у США.
Виявилося, що в середньому хірурги з Південної Америки проводили операцію більш вміло, так що відсоток виживаності індіанців після трепанації був вище, ніж у американських солдатів кілька століть потому. Найнижчий відсоток виживаності індіанців був у давнину (400-200 роки до нашої ери) - близько 40 відсотків, у міру вдосконалення інструментів і технології він підвищувався і в 1400-1500 роках склав 75-83 відсотки. У солдатів, які брали участь у громадянській війні, виживаність становила 46-56 відсотків, а в складних випадках, наприклад, при необхідності видаляти осколки кістки, падала до 39 відсотків.
"Мабуть, вони знали анатомічну будову голови і свідомо уникали операцій там, де могла виникнути сильна кровотеча. Інки також розуміли, що великі трепанації, швидше за все, будуть менш вдалі, ніж менші за розміром. Безумовно давні хірурги з часом удосконалили процедуру і досягли вражаючих успіхів ", - розповідає про південноамериканських хірургів Девід Кушнер.
Докладніше про трепанацію в стародавніх спільнотах і про інструменти, якими користувалися хірурги, можна прочитати в нашому матеріалі.