Телескоп-прототип, розроблений для Масива Черенковсіх Телескопов (CTA), майбутнього найбільшого в світі гамма-телескопа, побачив перше світло черенківського випромінювання. Тестування проводилося в Паризькій обсерваторії в Медоні. Про це повідомляє прес-реліз організації, яка обслуговує CTA.
Вчені приступили до тестових спостережень увечері 26 листопада. Перший спалах детектор телескопа зафіксував вже через 20 секунд після початку. Слідом за нею протягом 5 хвилин були зафіксовані ще 12 подій. Дослідники класифікують їх як зливи від космічних частинок, що потрапили в атмосферу Землі.
Зображення, що фіксується 2048-піксельним детектором, являє собою карту максимальних інтенсивностей випромінювання, що потрапили у відповідний піксель. Для отримання одного такого знімка, пристрій робив 100 замірів. За допомогою таких зображень астрономи отримають інформацію про те, звідки прилетіла частинка, яка викликала світіння атмосфери, а також якою була її енергія.
Випробуваний прототип збиратиме дані про найбільш високоенергетичні частинки з енергіями від 1 до 300 тераелектронвольт. Для того, щоб встигнути зафіксувати короткий спалах черенківського випромінювання, детектор повинен бути здатний отримувати зображення зі швидкістю близько мільярда кадрів на секунду. При цьому, його чутливість дозволяє фіксувати навіть поодинокі фотони.
Масив Черенковських Телескопів (CTA, Cherenkov Telescope Array) стане найбільшим і чутливим гамма-телескопом у світі. Він буде розміщений в північній і південній півкулях, забезпечуючи охоплення великої площі неба. Планується встановити близько двадцяти телескопів на Канарських островах і близько ста - в пустелі Атакама.