Гендерні стереотипи, згідно з якими чоловіки мають більш видатні здібності, ніж жінки, починають впливати на дітей з шести років, повідомляють американські соціологи в статті, опублікованій в журналі З цього віку дівчатка поступово починають уникати занять для «дуже розумних дітей» і рідше, ніж хлопчики, думають, що серед представників їхньої статі є люди з неабияким інтелектом. На думку вчених, у майбутньому це може визначати вибір професії та інтереси.
Як показують дослідження, гендерні стереотипи багато в чому впливають на уявлення молодих людей про те, яку спеціальність їм вибрати і як повинна розвиватися їхня кар'єра. Наприклад, усталена думка про те, що чоловіки краще справляються з математичними завданнями, ніж жінки, зрештою зумовлює низький інтерес жінок до цієї області і може позначатися на їхніх успіхах. Однак стереотипи стосуються не тільки конкретних здібностей представників тієї чи іншої статі, а й їхнього інтелекту в принципі. Так, існує думка, що геніальність і обдарованість частіше притаманна чоловікам, що, на думку вчених, може частково пояснювати гендерний розрив у деяких професіях. Водночас соціологам дуже мало відомо про те, в якому віці формуються подібні стереотипи і коли вони починають впливати на людей.
Щоб з'ясувати це, автори роботи провели серію експериментів, в яких взяли участь 400 американських дітей у віці від 5 до 7 років. Протягом декількох досліджень вчені спостерігали, як розвивається у дівчаток і хлопчиків стереотип про те, що чоловіки мають більш видатні здібності, ніж жінки.
Спочатку соціологи запропонували учасникам дослідження три завдання. У першому завданні дітям розповіли історію про «дуже, дуже розумну» людину і запропонували вирішити, про кого йдеться - про чоловіка чи про жінку; у другому завданні випробовувані дивилися на пари людей і вирішували, хто з них розумніший; у третьому завданні їм треба було вгадати, які предмети і якості найбільше підходять чоловікам і жінкам на картинці.
З'ясувалося, що п'ятирічні дівчатка вважають більш обдарованими представників своєї статі, тоді як дівчатка шести і семи років частіше приписують подібні якості чоловікам. Хлопчики при цьому незалежно від свого віку вважали чоловіків розумнішими. Автори роботи припустили, що це може бути пов'язано з початком шкільного навчання, яке в Америці припадає якраз на шість років. Однак подальший експеримент, в якому дітям пропонувалося вирішити, у кого з людей на картинці вище оцінки, не підтвердив цю гіпотезу. Більш того, дівчата частіше, ніж хлопчики, вважали, що представниці їхньої статі краще вчаться в школі.
Щоб зрозуміти, як впливає засвоєний стереотип на дітей, дослідники запитували, наскільки їм цікаві дві гри. Одна була для «дуже, дуже розумних дітей», а інша - для «дуже, дуже старанних дітей». Аналіз результатів показав, що перша гра приваблює шестирічних і семирічних дівчаток менше, ніж хлопчиків того ж віку, в той час як між п'ятирічними дітьми такої відмінності не спостерігалося.
Таким чином, автори роботи роблять висновок, що люди починають засвоювати гендерні стереотипи у віці шести років. Надалі це може стати одним з факторів, які впливають на вибір занять і область інтересів майбутнього дорослого. Надалі дослідники планують вивчити, наскільки це судження справедливе для дітей з інших країн, культур і різних соціальних верств.
На сьогоднішній день зв'язок між підлогою і середнім рівнем інтелекту достовірно не доведено. Більше того, велика команда нейрофізіологів з Ізраїлю, Німеччини, Швейцарії та США на підставі аналізу даних структурної магнітно-резонансної томографії мозку 1400 чоловіків і жінок дійшла висновку, що не існує суто специфічних особливостей центральної нервової системи, властивих тій чи іншій підлозі. Вчені говорять про те, що мозок кожного ідида являє собою «мозаїку» з чорт, як більш характерних для жінок, так і для чоловіків, які рівним чином зустрічаються біля обох статей.