Наступну мову, яку читачам представляють автори книги "Сто мов: Всесвіт слів і смислів "(" Видавництво АСТ ", 2018), - шведський. Як відомо, цією мелодійною північною мовою лауреатів Нобелівської премії оголошують хвилиною раніше, ніж англійською. Про історію та особливості шведської мови розповідає лінгвіст Олександр Піперський, лауреат премії «Просвітитель» 2017 року.
Державна мова Швеції та Фінляндії (поряд з фінською). Шведською говорять близько 9 млн осіб. Відноситься до скандинавської (північної) підгрупи німецької групи індоєвропейської мовної сім'ї.
Найдавніші пам'ятники шведської мови, що дійшли до нас, належать до IX ст. Вони написані рунічним алфавітом, який за своїми першими шістьма літерами називається «молодший». Читати рунічні написи непросто: вони зазвичай досить короткі, в них не розрізняються глухі і дзвінкі, а також прості і подвоєні згодні, та й різноманітність шведських гласних передається погано. Але латинським алфавітом шведи почали користуватися лише в XIII ст. - пізніше, ніж норвежці, ісландці і данці.
Фонетику шведської мови відрізняє наявність так званих ретрофлексних згодних, які вимовляються із загнутим назад кінчиком мови. На листі ретрофлексним,,, і відповідають поєднання,,,,: наприклад, слово «березень» читається приблизно як [маш]. І це далеко не єдиний шиплячий шведський звук: є ще звук, схожий на [щ] (як у слові «20» - [щю'гу]), і звук [ɧ], який звучить як вимовлені разом [ш] і [х] (наприклад, [шхель] «душа») і не зустрічається ні в яких інших мовах світу. Особливу складність шведської фонетики становлять тони: наприклад, слово «дух» вимовляється не з тією ж мелодією, що «качка». Та й шведська граматика часом може здивувати іноземця: наприклад, невизначений артикль ставиться перед існуючим, а певний - після («якийсь вікінг» - «цей вікінг»).
Закріплення норм шведської мови припадає на період правління короля Густава III (1746 - 1792). Прагнучи надати мові престиж, він вирішив створити Шведську академію за зразком Французької. Академіків у Франції налічується сорок, а Густав вирішив обмежитися половиною цього числа - двадцятьма. Проте вже згадане вище числове «20» здалося йому неблагозвучним, і тому він зупинився на близькому до нього числі 18, позначення якого - [ауд дертон] - він визнав красивим: Шведська академія видає словники і граматики (правда, великий академічний словник, який випускається з 1893 р., за століття з чвертю дійшов тільки до букви V) і є законодавцем мовних норм. Вона ж присуджує і Нобелівські премії з літератури. В Академію зазвичай обирають найбільш шанованих шведських письменників - але, наприклад, Август Стріндберг (1849 - 1912) і Астрід Ліндгрен (1907 - 2002) академіками не були. А ось Сельма Лагерльоф (1858 - 1940) в 1914 р. стала першою жінкою в складі Академії.
Оскільки Швеції до 1809 р. належала Фінляндія, не дивно, що там виявилася поширена і шведська мова. До числа відомих фінських шведів належить, наприклад, письменниця Туве Янссон (1914 - 2001), автор серії книг про муми-тролів.