Американські вчені пояснили, що робить мову жаб такою липкою: виявилося, що справа в поєднанні дуже м'якої та еластичної мови зі слиною, що володіє властивостями неньютонівської рідини. Стаття опублікована в журналі
Для цього вчені знімали високошвидкісне відео леопардових жаб (поїдаючих цвіркунів, моделювали захоплення видобутку мовою за допомогою механічних моделей і вимірювали фізичні властивості мов і слини восьми видів жаб (а також, для порівняння, мови і слини людини).
Виявилося, що мова жаб дуже м'яка: у 10 разів м'якше, ніж мова людини (м'якість вимірювали як модуль Юнга - опір матеріалу розтягнення і стиснення при упругій деформації). Завдяки цьому він має амортизуючі властивості: при зіткненні з здобиччю язик не відштовхує її, а, поглинаючи силу удару, «обтікає» з усіх боків. Завдяки цьому слина, якій покритий язик, проникає в усі складки екзоскелета комахи. При цьому слина, як з'ясували автори, являє собою неньютонівську рідину. Це рідина, яка в своїй течії не підкоряється закону в'язкого тертя Ньютона, змінюючи свою в'язкість залежно від градієнта швидкості зовнішнього впливу (приклад такої рідини - іграшка «лизун», або слайм). У разі слини жаби в'язкість рідини зменшується при збільшенні швидкості (така рідина називається псевдопластичною). Завдяки цьому слина легко обтікає все тіло комахи при зіткненні з ним, а потім, поки мова рухається назад до рота, міцно тримає її приклеєною.
Ті ж властивості слини допомагають жабам і знімати здобич з мови, щоб проковтнути її. Під час ковтання жаби допомагають собі очима, опускаючи їх всередину очниць і проштовхуючи їжу в стравохід. Такий вплив на мову знову зменшує в'язкість слини, що покриває його, і видобуток легко зісковзує з мови.