Дослідники з Національного університету Сінгапуру сконструювали систему, що дозволяє передавати смак лимонаду за допомогою електростимуляції мови. Автори представили доповідь на конференції TEI 2017 в Йокогамі (Японія), коротко про розробку розповідає New Scientist.
Передача смаку та запаху через інтернет або відтворення цих характеристик віртуальних об'єктів - складне завдання. На сьогоднішній день у цього завдання немає готового рішення, поки що технології не дозволяють оперативно створити на іншому кінці дроту будь-яку довільну речовину, і завдання, як правило, вирішується тільки для деяких приватних випадків, в яких використовується, наприклад, обмежене число запахів, які свідомо можна відтворити на приймаючій стороні.
Дослідники з Національного університету Сінгапуру вирішили продемонструвати систему, яка може передати смак лимонаду через інтернет. На боці відправника використовується справжній лимонад, в який занурюється pH-датчик для визначення кислотності напою. Також у системі використовується датчик кольору, що відповідає за передачу кольору напою. На приймаючій стороні використовується спеціальна кухоль з RGB-підсвічуванням і електродами, в яку наливається звичайна вода. При дегустації вмісту користувач повинен стосуватися мовою електродів, які за допомогою слабких електричних імпульсів відтворюють у роті кислий смак оригінального напою.
Для тестування системи розробники залучили 13 добровольців, яких навчили класти мову на електроди гуртки і дали протестувати як справжній, так і віртуальний лимонад трьох різних кольорів: жовтий, зелений і каламутний білий. Дослідники не говорили випробовуваним, який саме напій у гуртку, справжній чи віртуальний. У результаті виявилося, що добровольці в більшості випадків називали справжній лимонад більш кислим, ніж віртуальний, однак при цьому каламутний білий лимонад завжди сприймався як більш кислий, ніж напій інших кольорів. Автори припускають, що на суб'єктивне сприйняття смаку могла вплинути яскравість підсвічування.
Автори зазначають, що без стимуляції нюху повноцінна передача поєднання смаку і запаху оригінального напою неможлива, тому в майбутньому вони мають намір зайнятися розвитком системи в цьому напрямку.
Раніше американець Закарі Ховард розробив синестетичну маску, яка дозволяє відчувати різні запахи залежно від кольору досліджуваного предмета. Автор проекту вважає, що подібна маска дозволяє відчути себе майже справжнім синестетом на практиці.