Американські вчені виявили, що у здорових мишей підвищується больова чутливість, коли вони знаходяться поруч з сородичами, які відчувають біль. Результати роботи опубліковані в журналі.
Механізми сприйняття болю добре відомі. Тим не менш, на них можуть впливати різноманітні фактори, механізм дії яких до кінця не уточнений. Прикладом може служити феномен гіпералгезії - підвищення чутливості до болю при пошкодженні тканин або інших больових впливах. Згідно зі спостереженнями, больовий поріг тварин і людей може знижуватися при знаходженні поряд зі страждаючим сородичем, однак за рахунок чого це відбувається, досі відомо не було.
Співробітники Орегонського університету здоров'я і науки провели ряд експериментів, в ході яких вони поміщали мишей, які відчували постійний біль, викликаний хімічним подразником або скасуванням алкоголю і опіатів, поруч зі здоровими тваринами, але не в полі їх зору. У всіх мишей перевіряли больову чутливість алгезиметром фон Фрея (приладом з пробами, що надають калібрований механічний вплив на шкіру).
У мишей з больовими відчуттями закономірно розвивалася гіпералгезія. При знаходженні поруч з ними зі здоровими тваринами відбувалося те ж саме: їх больовий поріг знижувався більш ніж на 60 відсотків. Причому цей ефект не залежав від статі тварин, їх знайомства між собою і спостерігався на всьому протязі експериментів, що тривали кілька тижнів. Відновлення нормальної больової чутливості в обох груп тварин також збігалося за часом.
Стандартні тести на рівень тривожності і вимірювання рівня «гормону стресу» кортизолу в крові мишей показали, що «заразність» болю не пов'язана зі стресорними реакціями.
Щоб з'ясувати механізм передачі гіпералгезії, вчені розміщували фрагменти підстилки, які страждають від болю мишей в клітини здорових тварин, що знаходяться в іншому приміщенні. Через 24 години у них знижувався поріг больової чутливості, що свідчить про передачу гіпералгезії нюхливими стимулами.
Отримані результати свідчать, що зміни больової чутливості в присутності потерпілого сородича можуть передаватися за механізмами, відмінними від співпереживання або стресу. Це повинні мати на увазі експериментатори, які досліджують больові реакції - відчувають біль тварин не можна поміщати поруч з представниками контрольної групи, як це часто робиться в даний час.
Крім того, схожий механізм передачі гіпералгезії може мати місце і у людей, граючи роль у розвитку хронічного болю нез'ясовної природи. Підтвердити або спростувати цю гіпотезу повинні майбутні дослідження.
«Ми не знаємо, чи залучене нюх у людей, але деякі експерименти чітко показали, що люди чутливі до запахів, які вони не сприймають свідомо, і ці запахи можуть впливати на їхню поведінку», - пояснив керівник роботи Андрій Рябінін.
Раніше вчені виявили, що чим більше у людини соціальних контактів, тим краще вона переносить біль. А прийом знеболюючих препаратів, зокрема парацетамолу, знижує співпереживання чужим фізичним і психологічним болісним відчуттям.