Американська компанія, пов'язана зі SpaceX, придбала дві нафтові платформи і перейменувала їх відповідно до двох супутників Марса: Фобос і Деймос. Журналісти NASASpaceflight виявили, що одна з платформ знаходиться біля космодрому SpaceX в штаті Техас. На їхню думку, це та інші відомості вказують на те, що SpaceX планує переобладнати їх для використання в якості морських платформ для запуску надважкої ракети Starship, про що Ілон Маск заявив в 2020 році.
Starship - це проект двоступеневої надважкої ракети, призначеної для польотів на навколоземну орбіту і за її межі, наприклад, на Марс, а також для суборбітальних міжконтинентальних пасажирських перельотів між віддаленими точками Землі. На поточний момент компанія провела кілька льотних випробувань, під час останнього з яких другий ступінь піднялася на 12 кілометрів, успішно виконала посадковий маневр, але розбилася через двигуна, що вийшов з ладу.
У червні 2020 року SpaceX оголосила про набір інженерів для будівництва морського пускового комплексу і Ілон Маск пояснив це тим, що компанія планує створювати морські космопорти для зв'язкових ракет і польотів між точками Землі і за її межами. Одна з причин будівництва космопорту поза сушею полягає в тому, як саме SpaceX планує перевозити людей між містами. Щоб такі польоти були доцільні і конкурували з польотами на літаках, вони повинні розташовуватися поруч з великими містами, але біля них зазвичай важко побудувати космодром, у тому числі через великий шум від ракет. Як рішення Маск запропонував створювати космодроми в морі недалеко від великих міст, наприклад, Нью-Йорка, Токіо або Гонконгу, і швидко перевозити пасажирів з міста до платформи на швидкісних катерах або підводних трасах Hyperloop.
19 січня 2021 року фотограф видання NASASpaceflight виявив у порту міста Браунсвілл нафтову платформу, названу Deimos (мабуть, на честь супутника Марса). Браунсвілл - найближче від космодрому SpaceX в Бока-Чіка велике місто, в ньому ж розташований найближчий офіс компанії. Журналісти видання з'ясували, що через кілька днів після того, як у червні 2020 року SpaceX почала набирати інженерів для будівництва морського порту, фінансовий директор компанії Брет Джонсен заснував компанію Lone Star Mineral Development LLC, яка незабаром після цього купила дві нафтові платформи, включаючи виявлену в Бранусвіллі, і перейменувала їх у Phobos і Deimebos. Журналісти виявили й інші збіги, в тому числі аналогічне обладнання в вакансіях SpaceX для інженерів, які будують морський космодром.
Варто відзначити, що SpaceX, мабуть, вибрала вже випробуваний підхід для будівництва плавучого космодрому: пусковий комплекс проекту «Морський старт» так само був заснований на нафтовій платформі і переобладнаний під нове завдання. Його головна перевага перед звичайними космодромами полягала в тому, що рухома платформа дозволяла запускати ракети з екватора, що забезпечує максимальну ефективність за рахунок використання обертання Землі. З 2014 року проект заморожений, а з 2018 року належить S7 Group, яка планує створити для нього нову ракету.
На поточний момент єдиний функціонуючий проект морського старту є у Китаю. Крім того, існує інша альтернатива класичним космодромам у вигляді схеми повітряного старту. Днями американська компанія Virgin Orbit вперше успішно запустила з літака ракету LauncherOne і стала другим оператором повітряного старту нарівні з Northrop Grumman, що використовує ракету Pegasus XL.