Аналіз останків свиней, яких британці, які жили в епоху неоліту, їли на пірах, дозволив простежити за переміщеннями стародавніх людей по острову. Як повідомляється в, свиней до мегалітичних споруд на півдні і південному заході Англії, таким як Даррінгтон-Уоллс і Ейвбері, привозили навіть з Шотландії і Західного Уельсу.
Мегаліти на півдні Великобританії були важливими церемоніальними спорудами. Це підтверджується тим, що в їх будівництво вкладалися величезні ресурси. Також про церемоніальність говорять залишки бенкетів, які тут влаштовували стародавні жителі острова. Зокрема, біля Даррінгтон-Воллс, який розташований за три кілометри на північний схід від Стоунхенджу, влаштовували піри (переважно взимку), на яких їли багато свинини. Про це свідчать знайдені тут свинячі кістки. Імовірно подібні події залучали людей з усієї округи, але напрямки і масштаби цих пересувань вивчені погано. Поки немає доказів того, що остров'яни під час будівництва хенджів (у III тисячолітті до нашої ери), контактували з жителями континентальної Європи. Але артефакти свідчать про те, що самі стародавні жителі Великобританії активно подорожували островом.
За переміщеннями стародавніх людей найзручніше стежити за їхніми останками. Але вони зустрічаються в хенджах досить рідко, до того ж більшість з них кремовані і не підходять для біомолекулярного аналізу. Зате в мегалітичних спорудах археологи знаходили безліч кісток домашніх тварин, зокрема свиней. Британські дослідники під керівництвом доктора Річарда Мегдвіка (Richard Madgwick) з Кардіффського університету вирішили зосередитися на вивченні останків домашніх тварин. Свиней не надто зручно переганяти на великі відстані (або везти їх туші), тому, швидше за все, тварин для бенджів у хенджах вирощували неподалік. Але якщо вже свиня не місцева, швидше за все, її привозили з собою люди.
Автори дослідження провели ізотопний аналіз кісток 131 свині, знайдених у чотирьох неолітичних хенджах на півдні і південному заході Великобританії, - Даррінгтон-Уоллс, Марден, Маунт Плезант і мегалітичній споруді поблизу Вест Кеннета (він входить до комплексу Ейвбері). Вчені оцінили співвідношення ізотопів:
- стронція (87Sr/86Sr), яка дозволяє визначити, з якої місцевості сталася тварина;
- кисню (^ 18O), яке говорить про клімат, в якому мешкали свині;
- сірки (^ 34S), що дозволяє оцінити, чи перебувала та чи інша місцевість поблизу морського або океанського узбережжя;
- а також співвідношення ізотопів вуглецю (^ 13C) і азоту (^ 15N), що розповідають про раціон свиней, зокрема чи давали їм м'ясо або морепродукти.
Виявилося, що більшість свиней виростили десь в іншому місці, а потім пригнали (або привезли їх туші) на південний схід острова. Так, 45 свиней виростили десь на узбережжі, або поблизу нього. З огляду на те, що тільки один з досліджуваних хенджів (Маунт Плезант) знаходиться в межах 50 кілометрів від найближчого узбережжя, тварин переганяли, як мінімум на кілька десятків кілометрів. Декого з них виростили на північному заході Англії, північному заході Уельсу (приблизно в тій же місцевості, звідки будівельники Стоунхенджу привозили сині камені), і навіть у Шотландії.
Автори вважають, що їх дослідження продемонструвало масштаби пересувань по острову. "Ми можемо розглядати ці зібрання, як перші об'єднані культурні заходи на нашому острові. Коли люди з усіх куточків Британії збиралися в місця навколо Стоунхенджу, щоб влаштувати бенкет, а їжу для нього спеціально вирощували і привозили з дому ", - говорить Мегдвік.
Нещодавно британські археологи з'ясували, що видобуток каменів, з яких будували Стоунхендж, в каменоломнях в Західному Уельсі велася ще п'ять тисяч років тому. А до цього інша група дослідників виявила, що деякі поховані в Стоунхенджі люди, можливо, були родом звідти ж, звідки і каміння.