ВМС США оголосили про швидке завершення програми випробувань першого в історії палубного ударного безпілотного літального апарату - демонстратора технологій X-47B UCAS-D. 16 квітня 2015 року безпілотник уперше здійснив дозаправку в повітрі від літаючого танкера KC-707 компанії Omega Air. Продовжувати подальші випробування X-47B американські військові з економічних міркувань не мають наміру. Два льотних зразки палубного безпілотника планується передати або в музей авіації, або на тривале зберігання на
Розробка безпілотника X-47B велася американською компанією Northrop Grumman в інтересах ВМС США з середини 2000-х років. Загалом, на програму розробки, виробництва двох апаратів і проведення їх випробувань було витрачено трохи менше двох мільярдів доларів. Свій перший політ X-47B здійснив у 2011 році, а перший зліт з палуби авіаносця - в 2013-му. Того ж року безпілотник здійснив першу автономну посадку на авіаносець. За весь час випробувань апарату він був перевірений на можливість маневрувати на палубі корабля, злітати в парі з пілотованим літаком, виконувати польоти в нічний час і у важких метеоумовах.
На честь завершення випробувань X-47B ми вирішили зібрати фотогалерею цього першого в світі палубного безпілотника.
Northrop Grumman X-47B
Фотографія: Rob Densmore / Wikimedia Commons
Створення палубного безпілотника було пов'язано з низкою труднощів, оскільки розробнику необхідно було вбудувати автономну систему в злагоджену роботу корабля. X-47B необхідно було маневрувати на завантаженій палубі авіаносця нарівні з пілотованими літаками. Також досить непростим завданням є і інтеграція автономної машини в повітряний простір авіаносного корабля, забезпечення взаємодії бортових систем X-47B і корабельного курсо-гліссадного обладнання.
Довжина реактивного X-47B становить 11,63 метра, висота - 3,1 метра, а розмах крила - 18,93 метра. Це трохи менше стоїть сьогодні на озброєнні МС США винищувача-штурмовика F/A-18E/F Super Hortnet. Безпілотник може розвивати швидкість до 1035 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до чотирьох тисяч кілометрів. Він обладнаний двома внутрішніми бомбовими відсіками для підвісного озброєння загальною масою до двох тонн, хоча на застосування ракет або бомб ніколи не випробовувався.
На підставі даних, отриманих під час випробувань X-47B, ВМС США мають намір виробити вимоги до перспективних палубних ударних безпілотників, які надійдуть на озброєння в середині 2020-х років.