Британські та китайські археологи з'ясували подробиці створення теракотової армії імператора Цинь Шихуанді. Глиняну суміш, використану в фігурах, виготовляли централізовано неподалік від гробниці, після чого розподіляли між безліччю окремих майстерень. Крім того, статуї, ймовірно, робили прямо на місці, щоб позбутися проблем з транспортуванням. Стаття опублікована в журналі.
Гробниця першого імператора династії Цинь являє собою не тільки унікальну культурну пам'ятку, але і важливе історичне джерело, яке дозволяє дізнатися про життя в стародавньому Китаї. Тринадцятирічний Ін Чжен (майбутній Цинь Шихуанді) став будувати свою гробницю в 246 році до нашої ери, через рік після сходження на престол. Понад вісім тисяч глиняних воїнів, на створення яких пішло близько 40 років, повинні були супроводжувати імператора в загробному житті. У виготовленні скульптур, імовірно, було зайнято близько 700 тисяч робітників - частина з них, ймовірно, була рабами, яких стратили після завершення гробниці.
Зараз вченим відомо, що частини глиняних фігур створювалися окремо, після чого їх з'єднували в майстернях. Дослідники виділяють вісім основних форм осіб солдатів, яким пізніше художники надавали індивідуальні риси. Готові статуї випалювали і покривали спеціальною органічною глазур'ю, поверх якої наносилася фарба. Однак ученим досі було неясно, хто і де працював над створенням скульптур.
Щоб відповісти на це запитання, археологи проаналізували зразки, взяті з гробниці Цинь Шихуанді. Серед них були фрагменти 12 теракотових воїнів, двох статуй акробатів, п'яти цеглин з підлоги найбільшої ями, землебітних стін, а також глиняний вміст трьох бронзових фігурок птахів. Дослідники провели петрографічний аналіз тонких шліфів за допомогою мікроскопа.
З'ясувалося, що при виготовленні статуй використовувалася не сира глина, а спеціальна суміш, яку виготовляли централізовано в одному місці. Після цього готовий матеріал, ймовірно, транспортували в різні майстерні, де ремісники додавали в нього інші компоненти. Так, кирпичі, що зміцнювали яму, складаються з суміші темних і світлих глин, у статуях солдатів і акробатів є домішки піску, а всередині фігурок птахів знайшли залишки рослин.
З цього вчені зробили висновок, що над теракотовою армією повинні були працювати безліч окремих майстерень, які мали свій «фірмовий стиль». Пісок, мабуть, робив глину міцнішою, а рослини допомагали її полегшити. Альтернативне пояснення означає, що деякі майстерні могли робити матеріал відразу за кількома рецептами.
Також з'ясувалося, що статуї випалювали при температурі близько 750 градусів Цельсія. Раніше вважалося, що температура випалу була на 150 градусів вищою. Помилка в оцінках могла виникнути через те, що після смерті Цинь Шихуанді селяни підняли повстання і вторглися в гробницю імператора, влаштувавши там пожежу.
Минулого року археологи виявили в Китаї Вівтар неба часів початку правління династії Цинь. Він використовувався для жертвоприношень, які проводили імператори Китаї.Досі найдавнішим вівтарем Неба вважалося спорудження кінця VI - початку VII століття в місті Сіань з декількох восьмиметрових концентричних платформ.