Нідерландські вчені дійшли висновку, що ув'язнення всього на кілька місяців призводить до зниження самоконтролю. З іншого боку, у злочинців поліпшуються навички планування, повідомляє пілотне дослідження, опубліковане в журналі.
Як правило, ув'язнені не тільки перебувають у соціальній ізоляції і ведуть малорухливий спосіб життя, але і виявляються позбавлені самостійності, оскільки багато обов'язків і рішень переходять до тюремного персоналу. У зв'язку з цим вважається, що в'язниця може негативно вплинути на виконавчі функції, пов'язані з самоконтролем, увагою і придушенням, і роботу префронтальної кори мозку. Однак дослідження, присвячені цій проблемі, досі не проводилися.
Група вчених під керівництвом психолога Джессі Мейєрса (Jesse Meijers) з Амстердамського вільного університету провела пілотний експеримент за участю 130 ув'язнених (всі чоловіки). Протягом першого тижня після прибуття до в'язниці випробовувані пройшли шість психологічних тестів, що оцінюють робочу пам'ять, інгібіторний контроль (здатність ігнорувати відволікаючі стимули), здатність до перемикання між завданнями, уважність, імпульсивність, інтелект і схильність до ризику. Крім того, злочинці самостійно оцінювали свої статки і повідомляли про больові відчуття, ознаки депресії або пригніченого стану.
Через три місяці 37 осіб (всі чоловіки) пройшли тести повторно, а дослідники порівняли результати. Мейєрс і його колеги дійшли висновку, що тюремне ув'язнення негативно позначається на когнітивних функціях ув'язнених. На другому етапі дослідження вчені помітили зниження рівня самоконтролю і уважності у випробовуваних. Наприклад, в одному з експериментів, добровольці повинні були робити ставки в комп'ютерній грі, щоб отримати максимальну вигоду, і через кілька місяців, кількість очок, яку вони ставили, збільшилася. З іншого боку, навички планування, які також пов'язані з когнітивними функціями, навпаки дещо покращилися (ефект був помірним).
Таким чином, дослідники вважають, що перебування у в'язниці може негативно позначатися на когнітивних здібностях ув'язнених. В результаті цього злочинці після виходу на свободу можуть бути навіть менш здатні слідувати закону, ніж до ув'язнення, вважають психологи. Варто зауважити, що вибірка в дослідженні занадто мала для того, щоб робити остаточні висновки. Робота вчених може лягти в основу майбутніх, більш масштабних експериментів. "У нашій роботі вперше були вивчені когнітивні наслідки тюремного ув'язнення, і вибірка була відносно невеликою. Для підтвердження результатів необхідні більш великі дослідження в різних видах в'язниць, тим більше, що тюремні режими сильно відрізняються в різних країнах ", - погоджується Мейєрс.
Бідні середовища, тобто місця з обмеженим простором і невеликою кількістю об'єктів для взаємодії, також негативно впливають і на когнітивні здібності літніх людей. Наприклад, перебуваючи в будинку для престарілих, людина виявляється позбавлена багатьох обов'язків і звичної соціальної взаємодії, що посилює деградацію когнітивних функцій.