Китайський вчений Цзянькуй Хе, творець перших в історії генно-модифікованих людей, увійшов до списку десяти людей року за версією журналу. Крім нього в цьому списку опинилися борці за відкритий доступ до наукової інформації, дослідники клімату, палеогенетики і творці нових матеріалів, астрономи і борці з пластиковим сміттям. Перелік персон року опубліковано на сайті журналу.
Щороку журнал представляє список з десяти ключових персон року в сфері науки - вчених, розробників, політиків. У 2017 році в нього увійшли фахівці з генної інженерії та гравітаційних хвиль, борці за ядерне роззброєння і гендерну рівність, а також маленька дівчинка, яка подолала рак за допомогою генної терапії. Але був у ньому і антигерой - член адміністрації президента США Скотт Прюітт, який вирішив згорнути науку в Агентстві з охорони навколишнього середовища.
Цього року на роль антигероя в списку Nature може претендувати Цзянькуй Хе, який привернув загальну увагу заявивши, що йому вдався експеримент з генної модифікації людини, і перші в історії генно-модифіковані люди вже живуть серед нас. Це дівчатка-близнюки, у яких за допомогою технології CRISPR був штучно змінений ген, що відповідає за сприйнятливість до ВІЛ. При цьому про сам експеримент автор оголосив не за допомогою публікації в науковому журналі, а у відеоролику на YouTube. Університет, де працював Цзянькуй Хе, відхрестився від цього проекту, колеги засудили експериментатора, а китайська влада почала розслідування.
Палеогенетик Вів'єн Слон (Viviane Slon) опинилася в списку завдяки дивовижному відкриттю, яка вона і її колеги зробили, аналізуючи ДНК з фрагмента кістки, виявленої в Денисовій печері. Її володар, дівчинка-підліток, виявилася першою відомою дитиною жінки-неандертальця і чоловіка-денисівця.
Фізику Юаню Цао (Yuan Cao) був лише один 21 рік, коли він разом з колегами зумів зробити двошаровий графен надпровідним, а його колега, фахівець з фізики полімерів Джесс Вейд (Jess Wade) опинилася в списку завдяки своїй спробі скоригувати гендерний крен у науці: не розраховуючи на славу, вона написала у Вікіпедії сотні статей, присвячених жінкам-науковцям.
Європейський чиновник Роберт-Ян Смітс (Robert-Jan Smits) став головним архітектором європейського плану з просування відкритого доступу до наукової інформації. План «S», який він запустив, передбачає, що основні грантодавці (зараз їх 16) вимагатимуть публікації наукових результатів у відкритому доступі. Відкриті дані використовує ще одна персона року за версією - Барбара Рі-Вентер (Barbara Rae-Venter). Використовуючи геномні бази даних вона змогла ідентифікувати серійного вбивцю з Каліфорнії.
За роботу з даними космічного телескопа «Гайя» був відзначений астроном Ентоні Браун (Anthony Brown), якому довелося керувати обробкою інформації про мільярд зірок. Його японський колега Макото Йосікава (Makoto Yoshikawa) увійшов до списку за керівництво місією «Хаябуса-2», яка зараз досліджує астероїд Рюгу.
Кліматолог Валері Массон-Дельмотт (Valérie Masson-Delmotte) зіграла ключову роль у підготовці доповіді Міжурядової групи експертів зі зміни клімату (IPCC), який відповідає на питання: чи можна обмежити зростання глобальної середньої температури на рівні 1,5 градуса. Малайзійський міністр Бі Йінь Йео (Bee Yin Yeo) був включений в список за його зусилля по боротьбі з пластиковим сміттям.