Шотландські археологи виявили при розкопках на Оркнейських островах останки понад 30 різних будівель датованих 4000-1000 роками до нашої ери. Одна з них, на думку експертів, може виявитися рідкісною знахідкою - сауною або парильнею, яка могла бути побудована для ритуальних цілей. Про знахідку повідомляє прес-реліз організації Historic Scotland.
Розкопки проводилися в місці, званому «дюнами Нолтленда», розташованому на острові Уестрей архіпелагу Оркнейських островів. Археологи виявили підземну будову, яка, ймовірно, є сауною, добре збереглася. У його центральній частині знаходилася ємність з водою, що використовувалася для «пропарювання» приміщення, яка і створювала ефект сауни. Аналізуючи ранні знахідки і середньовічну ірландську літературу дослідники припустили, що для підігріву води використовувалися камені, попередньо розпечені в горні.
Навколо центральної секції розташовувалася складна мережа осередків. Точне призначення споруди вченим невідоме, але імовірно, вона використовувалася в ритуальних цілях. Крім миття і лікування, мешканці могли використовувати її в якості пологового будинку, або ж туди могли приходити хворі і вмираючі. Можливо, в ній могли проводитися піри або ж важливі обговорення.
Клімат Нолтленда в бронзовому столітті і зараз можна охарактеризувати як холодний і вітряний. Тому дослідники припускають розумним існування підземної споруди, в якій підтримувався б вогонь і тепло (завдяки водяному пару).
Розкопки в дюнах Нолтленда ведуться вже протягом декількох років. Одним із значущих відкриттів, зроблених у цій місцевості, було виявлення 2009 року статуетки «Вестрейської дружини», яку вважають першим зображенням людської особи в Британії.