Група дослідників з Голландії та Німеччини склала список з 1000 річок по всьому світу, які доставляють найбільшу кількість пластику в Світовий океан.
У своїй статті, опублікованій в журналі Science Advances, вчені описують дослідження факторів, які приносять пластик в океан, і методи, які вони використовували, щоб з'ясувати, які річки роблять найбільший внесок.
Попередні дослідження показали, що величезна кількість штучного пластику потрапляє у Світовий океан. І багато робіт показали, які види впливу такий пластик може чинити на живих у морі істот, особливо на тих, хто піддається впливу мікропластику. У новій роботі дослідники спробували знайти основні джерела «доставки» пластику в океані.
Щоб простежити шлях пластику в океан, дослідники вивчили можливі маршрути і виявили три основні рушійні фактори: вітер і різні форми опадів, які переміщують пластик з однієї області в іншу; спосіб використання землі та її географія - різні типи місцевості можуть полегшити переміщення пластику природними силами; і відстань, яку пластик повинен пройти, щоб дістатися до моря.
Було виявлено, що відстань переміщення відіграє важливу роль у ймовірності попадання пластику в океан. Пластмаси, що використовуються біля океану, наприклад, або біля річок, що протікають на невеликій відстані від океану, мають більш високу ймовірність потрапити в океан, ніж ті, які знаходяться далі від моря.
Потім дослідники використовували фактори, які вони визначили в рамках дослідження річок світу. Вони відзначили, що попередніми зусиллями були виявлені докази того, що велика частина пластику, що скидається в океан, надходить з декількох дуже великих річкових систем.
Але вони знайшли докази того, що все було складніше. Вивчаючи тисячі річкових систем, дивлячись на їхні геологічні особливості і близькість до населених пунктів, а також на те, як далеко їм доводилося долати відстані від міських районів до моря, вони виявили, що багато пластику потрапило в море і з невеликих річок.
У підсумку вчені створили карту, на якій показані перші 1000 річок, на які припадає до 80% всього пластику, що скидається в океани.
За нашими оцінками, на 1000 річок припадає 80% світових річних викидів, які коливаються від 0,8 до 2,7 млн ^ метричних тонн на рік, при цьому малі міські річки відносяться до числа найбільш забруднюючих. Ці дані з високою роздільною здатністю дозволяють цілеспрямовано розробляти стратегії і технології пом'якшення наслідків для скорочення річкових викидів пластику.