Вчора в журналі була опублікована стаття, автори якої називали батьківщиною людей сучасного виду південь Африки. Такого висновку вчені дійшли на основі аналізу однієї з найдавніших мітохондріальних ліній L0. Однак з інтерпретацією результатів дослідження не згодні кілька авторитетних генетиків і 1916. Їхні заперечення наводять портал New Scientist і сайт журналу
Дослідники вважають, що сучасні люди () відбулися 200-300 тисяч років тому. Місцем походження людей сучасного виду (або неоантропів) називають Південну, Східну і Північну Африку. У цих місцях знаходили черепи стародавніх людей, які жили 130-315 тисяч років тому (1, 2, 3, 4). Порівнявши морфологію цих та інших давніх черепів, дослідники дійшли висновку, що неоантропи з'явилися в Південній Африці в результаті схрещування популяцій з півдня і сходу континенту 100-200 тисяч років тому.
Генетики розраховують час походження виду в тому числі аналізуючи мітохондріальний геном і послідовність Y-хромосоми. Так вони можуть визначити час життя останнього спільного предка сучасних людей по батьківській і материнській лінії. Але це непостійна величина і з появою нових даних оцінки змінюються. Недавні дослідження оцінюють час життя Y-хромосомного Адама, останнього загального предка людей по батьківській лінії, в 140-300 тисяч років (1, 2, 3). Носії однієї з найдавніших гаплогруп Y-ДНК живуть на заході Африки. Вік останнього загального предка неоантропів по материнській лінії, мітохондріальної Єви, оцінюється в 180-200 тисяч років. Вона була носійкою мітохондріальної макро-групи L, яка пізніше розділилася на дві лінії, L0 і L1'6, які утворилися 130-200 тисяч років тому і близько 170 тисяч років тому відповідно. З часом вони теж розділилися на окремі гаплогрупи. Носії гаплогруп лінії L0 живуть у Тропічній Африці.
Ванесса Хейс (Vanessa M. Hayes) і її колеги секвенували 198 мітохондріальних геномів африканців-носіїв гаплогруп лінії L0. Потім вони проаналізували ці послідовності і плюс 1019 вже відомих мітохондріальних геномів лінії L0. Розрахунки вчених показали, що лінія L0 виникла 200 тисяч років тому на півдні Африки. Пізніше вона розділилася на дочірні гаплогрупи. Носії найдавніших з них живуть у Ботсвані, на місці плейстоценового озера Макгадікгаді. З цього автори зробили висновок, що люди сучасного виду з'явилися саме там.
З висновками Хейс і її колег згодні не всі дослідники. За словами Марка Томаса (Mark Thomas) з Університетського коледжу Лондона, аналіз мітохондріальної ДНК дозволяє зробити висновки про окремі популяції, а не про вигляд загалом. Такої ж думки дотримується і Сара Тішкофф (Sarah Tishkoff) з Пенсільванського університету, яка, в тому числі, займається питаннями походження людей сучасного виду. Вона сумнівається і в тому, що найдавніша (на думку групи Хейс) популяція не мігрувала і не змінювалася протягом десятків тисяч років. Можливо, найдавніші носії мітохондріальної гаплогрупи L0 переселилися до озера Макгадікгаді з інших місць або входили до складу великої популяції, більша частина якої вимерла.
Археолог Елеанор Скеррі (Eleanor Scerri) з Інституту вивчення історії людства Товариства Макса Планка в Єні зауважує, що в статті ігнорується той факт, що дослідники знаходили скам'янілості людей сучасного виду старше 200 тисяч років. На заперечення про те, що череп з Марокко віком 315 тисяч років належав швидше архаїчній, а не сучасній людині, Скеррі відповідає, що і скам'янілості з Південної Африки теж, ймовірно, не належали людям сучасного виду.
Популяції в Африці мігрували і змішувалися один з одним протягом тисячоліть, тому вивчення геному сучасних людей навряд чи допоможе нам зрозуміти, що відбувалося з давніми жителями континенту 70-200 тисяч років тому, вважає Понтус Скогланд (Pontus Skoglund) з Інституту Френсіса Кріка в Лондоні. Для цього нам потрібні стародавні геноми або добре датовані скам'янілості.
Таким чином, відразу четверо авторитетних вчених (три генетики і один 1916) виступили з критикою роботи групи Хейс.
Раніше вчені розповіли про скам'янілості, що жив 177-194 тисячі років тому на території сучасного Ізраїлю. Ця знахідка відсуває вихід людей сучасного типу з Африки на 50 тисяч років у минуле.