Британські психологи виявили сліпоту неуваги (ефект, при якому через перцептивне завантаження нерелевантна інформація ігнорується) в нюшній системі. В експерименті з'ясувалося, що при використанні візуальної уваги, залежно від складності завдання, людина може не помітити раптово виниклий запах. Ефект запропонували назвати аносмією (втратою нюху) неуваги. Стаття доступна на сайті Сассекського університету і прийнята до публікації в журнал.
У 2004 році гарвардські психологи Деніел Сімонс (Daniel Simons) і Крістофер Шабрі (Christopher Chabris) отримали Шнобелівську премію за вивчення процесів уваги: у серії експериментів вони показали, що, коли людина зайнята певним завданням, невидимим може стати навіть найбільш незвичайний стимул (наприклад, горила). Цей ефект називається «сліпотою неуваги» (англ. inattentional blindness) і його ефект не пов'язаний з патологіями зору, а пояснюється виключно психологічно: при зосередженні уваги на одному завданні зорове сприйняття «зліпне» до подразників через перцептивне перевантаження.
Сліпоту неуваги найчастіше вивчають з використанням зорових (рідше - звукових) стимулів. Софі Форстер (Sophie Forster) із Сассекського університету і Чарльз Спенс (Charles Spence) з Оксфордського університету припустили, що сліпота неуваги може переноситися і на нюшну систему. Для того, щоб це перевірити, вони провели експеримент, в ході якого учасникам (всього їх було 40) необхідно було знайти певний стимул (букву) на екрані: або серед геометричних фігур, або серед літер. Під час виконання завдання в кімнаті з'являвся виразний і сильний запах кави, про наявність якого учасників запитували після проходження експерименту.
Виділеність стимулу безпосередньо залежить від навколишнього його інформації: якщо і стимул, і відволікаюча інформації гетерогенни, то складність зростає. Використавши два типи відволікаючої інформації, вчені змогли вивчити, як на розпізнавання нюшного стимулу впливає ступінь перцептивного перевантаження: висока (при пошуку літери серед літер) і низька (при пошуку літери серед фігур).
Вчені з'ясували, що понад 40 відсотків учасників не помічають запаху кави в тому випадку, якщо завдання на візуальний пошук пов'язане з високим перцептивним навантаженням. Вченим також вдалося реплікувати результати на іншій вибірці добровольців: другий експеримент був ідентичний першому, однак з експерименту прибрали питання на увагу (зазвичай їх вводять для того, щоб переконатися, що учасник насправді виконує завдання), а фінальне опитування проходило не в усній формі, а письмовій.
Виникнення сліпоти неуваги багато в чому залежить від завантаженості залученої в процес перцептивної системи. Вчені показали, що той же самий ефект виникає і в тому випадку, якщо інгібована інформація має іншу модальність - тобто подається через інший перцептивний канал, в даному випадку - нюх. Саме через те, що в експерименті використовувалися дві перцептивні модальності, назвати отриманий ефект «аносмією» все ж не можна: авторам, однак, вдалося показати, що ефект перцептивної сліпоти може існувати поза поширеними каналами сприйняття (тобто зорового і слухового), а також - поєднувати їх разом.
Кількість оточуючих нас об'єктів зазвичай набагато більше, ніж мозок здатний обробити одночасно: через це при візуальному пошуку, відповідно до раніше відомої інформації, непотрібна інформація ефективно ігнорується. Нещодавно, однак, вчені з'ясували, що відволікаюча інформація може і допомогти знайти потрібний об'єкт, але тільки в тому випадку, якщо зустрічається досить часто.