Вчені з Нідерландів і Японії показали, що шимпанзе розпізнають сідниці один одного точно так само, як люди розпізнають обличчя: покладаючись не на окремі характеристики, а на цілісне поєднання ознак. Стаття опублікована в журналі.
Для соціальних тварин, включаючи людину та інших приматів, вміння відрізняти друга від друга особин свого виду є життєво важливим. У людини є спеціальна ділянка мозку, відповідальна за розпізнавання осіб. Розпізнавання осіб відбувається за рахунок оцінки всієї особи в цілому, а не окремих її рис. Через це люди гірше розпізнають перевернуті особи: хоча вони складаються з тих же самих рис, мозку важче оцінити загальну картину. Такий ефект інверсії спостерігається також при розпізнаванні людських тіл, але відсутній при розпізнаванні інших об'єктів - таких, наприклад, як будинки або машини.
У шимпанзе, які також вміють розпізнавати один одного по обличчях, в деяких випадках (але далеко не завжди) теж спостерігається ефект інверсії. При цьому при розпізнаванні інших особин шимпанзе покладаються не тільки на обличчя, а й на задні частини. Мабуть, еволюційно таке вміння виникло у зв'язку з тим, що у самок шимпанзе (як і у більшості інших мавп) в період овуляції шкіра навколо статевих органів набухає і червоніє, що служить важливим сигналом для самців. Однак як саме шимпанзе розпізнають задні частини один одного - покладаючись на окремі їх характеристики або на цілісне поєднання ознак - поки не ясно. Щоб з'ясувати це, автори нової статті вирішили перевірити, чи характеризується розпізнавання завдань у шимпанзе тим же ефектом інверсії, що і розпізнавання облич у людей.
Для цього вчені провели експерименти з групою людей і групою шимпанзе. Обом групам показували зображення облич, сідниць і ступнів (як людей, так і шимпанзе) - звичайні і перевернуті. Успішність їх розпізнавання оцінювали з того, з якою частотою випробовувані правильно вибирали зображення, показане ним раніше, з подальшої серії декількох зображень. Зображення ступнів при цьому використовувалися як контроль, оскільки ні для людей, ні для шимпанзе ця частина тіла не є важливою для розпізнавання інших особин. Крім того, вчені проаналізували вплив кольору на розпізнавання стимулів. Для цього всі зображення показували випробовуваним у двох варіантах: чорно-білому і кольоровому.
У людей, як і очікувалося, спостерігався ефект інверсії при розпізнаванні людських облич, причому колір зображень ніяк не впливав на результат. Розпізнавання облич шимпанзе, а також сідниць і ступнів і шимпанзе, і людей, як і слід було очікувати, давалося людям набагато гірше, і ніякого ефекту інверсії при цьому не спостерігалося. Шимпанзе, навпаки, найкраще розпізнавали задні частини друга, і ефект інверсії у них спостерігався тільки для цієї групи зображень. Цікаво, що цей ефект спостерігався тільки для кольорових зображень, а для чорно-білих був відсутній. Як зазначають автори, це, ймовірно, пов'язано з тим, що задні частини самок під час менструального циклу змінює не тільки форму, а й колір.
Результати говорять про те, що при розпізнаванні задніх частин один одного шимпанзе покладаються не на окремі ознаки, а на загальну картину - точно так само, як і люди при розпізнаванні облич. На думку авторів, це означає, що у шимпанзе сідниці відіграють у розпізнаванні особин свого виду важливішу роль, ніж обличчя. Мабуть, в ході еволюції людини функцію, яку у інших приматів виконують сідниці, в якийсь момент взяла на себе особа - швидше за все, у зв'язку з прямохоченням. Як підсумовують дослідники, можливо, саме з цієї причини обличчя людини - «безволоса, симетрична і приваблива частина тіла» - так сильно нагадує сідниці.