Вчені зі Швеції та Великобританії показали, що самки рибок гуппі, які володіють звичайним або великим мозком, схильні вибирати більш привабливих самців, а власниці невеликого мозку не виявляють переваг. Дослідження опубліковано в журналі, а коротко про нього повідомляє.
Перед там як приступити до розмноження, потрібно оцінити оточуючих потенційних партнерів і віддати перевагу комусь одному. Дослідження цього питання зазвичай припускають, що вибір, зроблений самкою, залежить від особистих достоїнств самця. Найвидатнішими рисами для самок рибок гуппі є строката розмальовка і довгий хвіст. Вважається, що ці ознаки тісно пов'язані з добуванням їжі і міцним здоров'ям. Здавалося б, перевага незмінно повинна віддаватися власникам цих рис, проте в природі існує помітна мінливість.
Для прийняття рішення самці потрібно порівняти різних самців і вибрати найбільш підходящого, тобто, як кажуть вчені, проявити когнітивні здібності. Вираженість цих здібностей, як правило, безпосередньо залежить від розмірів мозку, а значить, припустили вчені, між ними і статевою поведінкою повинен бути зв'язок і рибки з більшим мозком будуть частіше віддавати перевагу привабливим самцям.
В експерименті використовували самок звичайних гуппі (), а також двох спеціально виведених ліній, що володіють більшим або меншим розміром мозку відносно середньостатистичного. Для перевірки гіпотези вчені взяли по 36 самок кожної лінії і 16 звичайних. Кожній рибці надали можливість протягом п'ятнадцяти хвилин спостерігати за двома самцями - привабливим (строкатим і з великим хвостом) і непривабливим (сірим з маленьким хвостом). При цьому експериментальна установка була сконструйована таким чином, що бачити одночасно обох самка не могла і була змушена робити вибір по пам'яті. Так як відомо, що самка проводить більше часу поруч з уподобаним їй самцем, вчені просто розділили акваріум на три зони - ближче до привабливого, ближче до непривабливого і зону невизначеності між ними, після чого оцінили час, проведений самкою в кожній з них.
Припущення підтвердилося: виявилося, що самки зі звичайними і великими мізками воліють привабливих самців, тоді як власниці невеликого мозку не виявили жодних уподобань взагалі.
Природно, вчені задалися питанням, чи не є причиною отриманого результату різне сприйняття кольору більш і менш мозковитими лініями рибок, але додатково проведене дослідження не виявило відмінностей. Також дослідники стверджують, що істотних відмінностей немає ні в сексуальній активності самок, ні в способі збору ними інформації про самців.
А значить, укладають вони, справа саме в обробці інформації, тобто в когнітивних процесах, що відбуваються в голові кожної самки.
Дослідники нерідко звертаються до теми прийняття рішень тваринами. Так, нещодавно вдалося встановити, що мурахи, які знаходяться в пошуках нового будинку, проявляють при виборі житла персональні риси, а також спираються на попередній життєвий досвід і особисті моральні принципи.