Вчені з Великобританії склали повний каталог виразів котячих «облич», заснований на скороченнях лицьової мускулатури. Перше застосування цього каталогу на практиці показало, що котяча міміка поки не стала предметом природного відбору в процесі одомашнення - вона виявилася абсолютно не важливою при виборі вихованця в притулку для тварин. Єдиним елементом поведінки кішок, який позитивно вплинув на те, як скоро їх заберуть додому, була схильність тертися боками об стіни вольєра, де містилася тварина. Дослідження опубліковано в журналі.
У процесі одомашнення тварини набувають все більше просоціальних рис, які дозволяють їм уживатися з людьми. В першу чергу це доброзичлива поведінка, а також «немовля» зовнішність, яка робить тварин більш привабливими для господарів. Тривалий експеримент з одомашнення лисиць, проведений у Новосибірському інституті цитології та генетики, підтвердив, що саме ці риси є ключовими ознаками домашньої тварини.
Експеримент з розпізнавання собачої міміки, проведений в декількох притулках для тварин, показав, що люди воліють забирати собак з характерним виразом морди, створюваним піднятими бровами. Ймовірно, така мімічна особливість робила собак схожими на дитинчат, що подобалося їхнім майбутнім власникам.
Кішки в процесі одомашнення також придбали «немовляті» риси. В першу чергу це стосується м'яукання, яке нібито нагадує дитячий плач і не може залишити людей байдужими. Чи є котяча міміка просоціальним маркером, що впливає на взаємини з господарями, досі ніхто не досліджував.
Для того щоб це з'ясувати, вчені з британських університетів Портсмута і Лінкольна склали повний каталог котячої міміки. За зразок вони взяли людський каталог, створений в 1978 році, в якому вся міміка була розбита на окремі рухові одиниці, що відповідають скороченням того чи іншого мімічного м'яза. Подібні каталоги відтоді були складені для людиноподібних мавп і макак, а також для собак у вищезгаданому експерименті.
Прикладами мімічних рухів є моргання, «зморщування носа», підняття брів, «посмішка» і так далі. Крім руху лицьової мускулатури, в каталог були включені рухи вухами, а так само комплексні рухи, такі, як поворот голови. Для того, щоб їх класифікувати біля кішок, вчені проаналізували поведінку 126 тварин різних порід. Велика частина матеріалу для аналізу була взята з youtube (так відео з котиками стало в нагоді для науки).
Готовий каталог дослідники застосували на практиці. Кішок, що утримуються в притулку, знімали на камеру, поки відвідувачі притулку розглядали тварин. Для кожної тварини був записаний термін перебування в притулку, який зіставлявся з мімікою і поведінкою тварини.
Виявилося, що вираз «обличчя» ніяк не корелює з тим, наскільки скоро кота заберуть додому. Стать, вік і окрас також виявилися не важливі для майбутніх власників. Єдине, що позитивно вплинуло на вибір відвідувачів, це схильність тварини тертися боками і головою об стіни у вольєрі. Вважається, що цим жестом кішки демонструють своє розташування як до представників свого виду, так і до людей. Таким чином, відвідувачі вибирали тварин з найбільш доброзичливою, на їхню думку, поведінкою.
Автори роботи припускають, що міміка не встигла стати значущим фактором для взаємин кішок з людиною, оскільки історія одомашнення котячих налічує не так багато років. Імовірно, кішки почали жити разом з людьми близько десяти тисяч років тому. Для порівняння, історія одомашнення собак, за різними оцінками, налічує від 15 до 30 тисяч років.
Предком усіх сучасних домашніх кішок був африканський підвид дикого кота. Раніше ми писали, що в Китаї одомашнення кішок відбувалося двічі.