Міжнародна група вчених з Австралії та Америки вивчили поведінку восьминогів і з'ясували, яку роль відіграє зміна кольору тіла і жести щупальцями в спілкуванні тварин один з одним. Зокрема, виявилося, що восьминоги використовують зміну кольору тіла при внутрішньовидових конфліктах. Дослідження опубліковано в.
Автори роботи записали в затоці Джервіс біля південно-західного узбережжя Австралії понад 50 годин відео, на якому восьминоги виду взаємодіють один з одним. Із записаного матеріалу вчені виділили 186 випадків взаємодії восьминогів один з одним, серед яких тільки 22 випадки були пов'язані з шлюбною поведінкою.
Виявилося, що в конфліктних ситуаціях восьминоги заздалегідь позначають свої наміри за допомогою кольору і пози. Демонстрація мантії і більш темний колір свідчить про готовність восьминога до активного протистояння, в той час як блідий колір показує небажання тварини вступати в бійку. При цьому «агресор» у більшості випадків враховує бажання другого восьминога уникнути конфлікту.
У випадках, коли другий восьминог теж темніє, ймовірність фізичного конфлікту істотно підвищується. У спостережених ситуаціях восьминоги схожих квітів починали захоплювати один одного щупальцями в 77 відсотках випадків. Якщо один з восьминогів був істотно блідішим за іншого, захоплення щупальцями відбувалося 23 відсотках випадків.
Як відзначають дослідники, в основному восьминоги воліють не вступати у фізичний контакт. З 512 зареєстрованих активних дій захопленнями були тільки 152. Найпоширенішим активним рухом при взаємодії цих тварин один з одним виявилося витягування щупальця в бік іншого восьминога без фізичного контакту. Захоплення і дотики щупальцями відбуваються істотно рідше навіть у конфліктних ситуаціях - більшість з них вирішується демонстрацією сили.
У деяких спостережуваних випадках в одному місці збиралося відразу кілька восьминогів, проте всі вони не демонстрували агресивної поведінки і не нападали один на одного, незважаючи на те, що восьминог вважається територіальною твариною з одиночним способом життя. Автори припускають, що саме сигнальна система кольору тіла допомагає в таких випадках тваринам уникати прямої бійки з іншими представниками свого виду.
Прийнято вважати, що восьминоги використовують мінливий колір тіла в основному для камуфляжу при полюванні або ухилянні від переслідування. Нове дослідження вказує також на те, що колір тіла активно використовується восьминогами для внутрішньовидового спілкування.