Археологи з американської організації Global Marine Exploration виявили недалеко від мису Канаверал у Флориді затонулий корабель XVI століття. Вчені вважають, що корабель був пов'язаний з першою французькою колонією у Флориді, Фортом Кароліною, яку незабаром після заснування захопили і знищили іспанці. Про знахідку розповідає
Історія невдалої французької колонізації Флориди зацікавила американських археологів кілька років тому. У 2014 році вони спробували знайти затонулий французький флот біля мису Канаверал, там де були знайдені залишки стоянки моряків, які висадилися на сушу, але нічого не виявили. Цього літа вченим пощастило більше.
На місці корабельної аварії археологи виявили три французькі бронзові гармати, на одній з яких було тавро французького короля Генріха II (1547-1559), гранітний монумент з вирізаним на ньому гербом Франції, 12 якорів і баласт.
Більшість дослідників вважають, що знайдено один або два кораблі французької флотилії, яка 1565 року під керівництвом офіцера морського флоту і дослідника Жана Рібо (Jean Ribault) прийшла до Флориди для захисту французької колонії Форт Кароліна.
У 1562 році один з лідерів французьких гугенотів адмірал де Коліньї організував експедицію в Новий Світ. У травні 1562 року французькі кораблі під керівництвом офіцера морського флоту Жана Рібо пристали у Флориді в гирлі річки Травневої (сучасна назва Сент Джон). Рібо встановив у гирлі річки кам'яну колону, яка свідчить про те, що територія належить французькій короні.
У 1564 році інший французький мореплавець, який приплив до Флориди з 200 колоністами, заснував тут поселення, Форт Кароліну. Нове поселення не сподобалося іспанцям, які угледіли в ньому посягання на свою територію. У 1565 році іспанська влада відправила у Флориду військовий флот з 800 солдатами, щоб знищити французький форт.
Одночасно з іспанцями до Флориди попрямував флот з чотирьох французьких кораблів під керівництвом Жана Рібо, на борту яких перебувало 800 солдатів і колоністів. У результаті до французького поселення спочатку прибули французи, а через кілька днів - іспанці. Після короткої перестрілки іспанські кораблі відпливли на південь і за 56 кілометрів від Форта Кароліни заснували поселення Сент Августин. Французькі кораблі і більшість солдатів вирушили в погоню за іспанцями, але їх зупинив сильний шторм, що тривав кілька днів. Всі французькі кораблі або затонули, або сіли на мілину, частина солдатів загинула. У цей час іспанці, дізнавшись, що велика частина французьких солдатів покинула Форт Кароліну, повернулися туди по суші, розграбували поселення і вбили більшість чоловіків, які перебували там. В живих залишилися тільки жінки і діти, взяті в полон, і кілька захисників форту, яким вдалося втекти, а потім дістатися до Європи.
Рибо і французькі солдати, які залишилися в живих після аварії, змогли вибратися на сушу, де їх помітили іспанські солдати. Французи, вважаючи, що з ними будуть поводитися милостиво, здалися в полон. Однак іспанці, дотримуючись наказу свого короля, вирізали всіх протестантів як єретиків. У живих залишилися тільки нечисленні французькі католики. Всього іспанці вбили близько 350 осіб, включаючи самого Рібо. На цьому спроби французів колонізувати Флориду закінчилися.
За однією з версій, археологи знайшли затонулий флагманський корабель. За свідченням очевидців корабельної аварії, він затонув у цьому районі і на ньому знаходилися кам'яні монументи, які першовідкривачі встановлювали у знову відкритих землях. Тим не менш, сказати щось точніше дослідники зможуть тільки після того, як оформлять дозвіл на підйом артефактів на поверхню.
Якщо буде доведено, що затонулий корабель був французьким, американські вчені можуть зіткнутися з перешкодою юридичного характеру. Влада Франції, яким за законом належить затонулий корабель і знайдені на його борту артефакти, може вимагати знахідку собі. Подібний прецедент вже був: коли 1995 року археологи знайшли французький корабель, який зазнав корабельної аварії біля берегів Техасу, Париж пред'явив на нього права. Правда, знайдені при корабельній аварії артефакти французи все-таки залишили в Техасі.