Фахівці NASA завершили укладання опорних конструкцій сонцезахисних екранів космічного телескопа «Джеймс Вебб», а також перевірили і склали опорну вежу обсерваторії. Запуск телескопа в космос намічений на листопад цього року, повідомляється на сайті NASA.
«Джеймс Вебб» став рекордсменом серед космічних телескопів за тривалістю термінів розробки - спочатку його хотіли відправити в космос ще в 2007 році, проте в результаті його складання завершилося лише в 2019 році, а загальна вартість проекту збільшилася в 20 разів - до 10 мільярдів доларів. Телескоп вже пройшов великий ряд перевірок, а також комплексні випробування, в тому числі перевірку сумісності з ракетою-носієм.
У середині липня NASA оголосило про завершення трьох важливих етапів у рамках заключних робіт з підготовки обсерваторії до запуску в космос. Інженери провели останній тест на розгортання телескопічної опорної вежі, яка відділяє головне дзеркало телескопа від сонцезахисних екранів, допомагаючи підтримувати потрібну температуру приладів і даючи можливість екранам розгортатися в космосі. Після завершення випробувань вежа була переведена в польотну конфігурацію і наступного разу розгорнеться вже в космосі.
Крім того, була знята захисна кришка оптичної підсистеми AOS (Aft Optics Subsystem), що оберігала її від забруднень і світла, а також завершено процес підняття і укладання довгих опорних конструкцій, що відповідають за розкриття сонцезахисних екранів.
В даний час дата запуску телескопа, яка раніше неодноразово переносилася, намічена на листопад 2021 року. Після виведення в космос обсерваторія попрямує до другої точки Лагранжа в системі Сонце - Земля, на орбіті навколо якої пропрацює 5-10 років.
«Джеймс Вебб» стане орбітальною обсерваторією нового покоління, яка вестиме спостереження за різними об'єктами у Всесвіті за програмами, розпочатими телескопами «Хаббл» і «Спітцер». Детальніше про її наукові завдання можна дізнатися з нашого матеріалу "Що побачить змінник" "Хаббла" ".