Ізраїльські археологи виявили ймовірне місце прориву кріпаків стародавнього філістимського міста Геф, що вважається батьківщиною міфічного героя Голіафа. Вчені вважають, що десятиметровий відрізок кріпосної стіни зруйнувала армія арамейського царя Азаїла, яка підкорила і зруйнувала стародавній левантійський центр. Про знахідку повідомляє видання Haaretz.
Стародавнє поселення Геф являє собою одне з п'яти філістимських міст-держав, що розташовувалося на території сучасного Ізраїлю і часто згадувалося в Танаху, а також в єгипетських і ассирійських джерелах. Очевидно, філістимляни заснували це місто близько 1175 року до н. е. Вчені припускають, що процвітаючий Геф був зруйнований арамейським царем Азаїлом близько 830 року до нашої ери.
Починаючи з 1996 року ведуться безперервні археологічні роботи на теллі ес-Сафі, який асоціюється дослідниками з містом Геф. Однією з головних знахідок, зроблених у 2010 році, виявилися руїни філістимського храму, а також свідчення руйнування частини міських стін, ймовірно, в результаті сильного землетрусу. Надалі вченим вдалося з'ясувати планування міста, знайти металургійну зону, безліч спалених будівель, а також потенційне поселення поза кріпосними стінами.
Археологи під керівництвом професора Арена Мейра (Aren Maeir) з Університету імені Бар-Ілана провели розкопки в стародавньому філістимському місті Геф, метою яких був пошук пролом у масивних укріпленнях цього поселення залізного століття. Вчені зазначили, що в Біблії розповідається про завоювання цього міста арамейським царем Азаїлом. Незважаючи на те, що існує багато суперечок навколо цієї історії, швидше за все, вона дійсно відбувалася. Археологи виявили безліч свідчень облоги і руйнувань як всередині міста, так і за його межами.
Протягом багатьох років дослідникам не вдавалося виявити місця, де арамеї змогли прорватися через міську стіну. Роботи біля так званих «водних воріт», тобто вузького проходу, що використовувався для доступу до місцевої криниці і невеликого сезонного струмка, що протікав за межами Гефа, дали результат. Мейр зазначив, що прорив стіни стався саме тут, оскільки це найнижча частина міста і місце доступу до основного джерела води.
Археологи зазначили, що «водні ворота» були укріплені стінами товщиною більше трьох метрів, складеними з глинобитної цегли на масивному кам'яному фундаменті. Існують свідчення того, що ці величезні укріплення, побудовані в XI або X столітті до нашої ери, були додатково посилені незадовго до руйнування Гефа, можливо, в очікуванні нападу царя Азаїла. Поруч із воротами археологи виявили, що на відрізку близько десяти метрів укріплення відсутні. Вони вважають, що саме на цій ділянці арамеї змогли прорватися в місто.
Раніше на розповідали, що археологи знайшли фрагменти міської стіни і масивні ворота стародавнього міста Геф, а також виявили руїни біблійного міста Циклаг.