Наявність кішки на фотографії чоловіка знижує ймовірність того, що жінка захоче з ним зустрічатися, повідомляється в. Незалежно від того, яких домашніх тварин сама жінка любить більше - кішок або собак - вона вважає людину більш невротичною, доброзичливою і відкритою, але менш маскулінною і підходящою для побачення, якщо у неї на руках кішка, ніж у випадку, коли на фото він один. Результати, однак, поки що справедливі тільки для молодих переважно білих жінок з США - саме вони брали участь у дослідженні.
Люди нерідко сприймають домашніх тварин як членів сім'ї, тому по тому, як орід ставиться до своїх кішок, собак, папужок та інших вихованців, можна приблизно оцінити, як він поводиться з близькими людьми. Тому наявність тварин-компаньйонів і взаємодія з ними впливає на вибір як довготривалого, так і короткочасного партнера: відомо, що дівчата охочіше дають свій номер телефону перехожим, якщо ті ведуть на повідку собаку, ніж чоловікам без тварин (28,3 відсотка проти 9,2 відсотків).
Шеллі Вольше (Shelly Volsche) з Університету штату Айдахо в Бойсе і Лорі Коган (Lori Kogan) з Університету штату Колорадо перевірили, як наявність кішки впливає на привабливість чоловіка для протилежної статі. Для цього вони провели онлайн-опитування жінок 18-24 років, яких випадковим чином розділили на групи 708 і 680 осіб.
В обох групах більшість (62,5 або 62,7 відсотка) були білими, 13,7-14,7 відсотка - чорношкірими, близько 10 відсотків - латиноамериканками, приблизно стільки ж - азіатками. Крім віку, раси і рівня освіти жінки вказували, які тварини їм подобаються більше: кішки (19,1 і 21,5 відсотка залежно від групи) або собаки (47,6 і 44,9 відсотка відповідно). Деяким (23,7 або 23,8 відсотка) рівною мірою подобалися кішки і собаки, а комусь (9,6 або 9,9 відсотка) - ніхто з них.
Учасницям показували пару фотографій одного з двох чоловіків: на одній він тримав у руках кішку, на іншій - ні. Фон, вирази обличчя і одяг людини на обох знімках були однаковими, а порядок фотографій (спочатку з котом або без кота) був випадковим. Жінки повинні були відповісти, наскільки вони готові вступити з чоловіком з фотографії в довгострокові або короткострокові відносини (тих, хто зовсім не хотів відносин, виключали з респондентів), а також оцінити у людини з картинки вираженість якостей особистості з «Великої п'ятірки»: екстраверсію, доброзичливість, свідомість, невротичність і відкритість нового досвіду.
Жінки охочіше вибирали чоловіків на фотографії як можливого партнера для короткочасних і довготривалих відносин за фотографіями без кішки (p < 0,001 в обох випадках для першого чоловіка; p = 0,046 і p = 0,066 - для другого). Ефект був більш виражений для любительок собак: для них присутність кішки поруч з чоловіком сильніше знижувала інтерес до нього. Першого чоловіка з кішкою на руках вважали більш відкритим новому досвіду, більш доброзичливим і невротичним, але менш мужнім, ніж коли він був без тварини. Цікаво, що таких відмінностей в оцінці особи другого чоловіка не було.
Результати суперечать початковому припущенню авторів про те, що людину з домашньою твариною сприймуть як більш підходящу для відносин. Дані дослідження, однак, не варто переносити на людей різного віку, національностей, рівнів освіти і громадянств. Серед його учасників були в основному білі (або зовні невідличні від них) гетеросексуальні бакалаври, магістри або студентки без ступеня. Ймовірно, в інших вікових групах результат вийшов би іншим. Крім того, для порівняння варто було б показувати зображення чоловіків з собаками.
На привабливість чоловіків в очах гетеросексуальних жінок впливають найбільш несподівані обставини. Наприклад, має значення, чи чує музику учасниця дослідження, коли оцінює фотографії кандидатів. А ось, здавалося б, більш логічні біологічні фактори, такі як рівень статевих гормонів у респондентки, не змінюють результат: незалежно від фази циклу жінки віддають перевагу більш маскулінним обличчям на фотографіях.