Великий жовтохохлий какаду Сніжок самостійно навчився 16 рухам, які він синхронізує з ритмом музики, йдеться в. Як повідомляють нейробіологи, папуга танцює спонтанно і при програванні кілька разів однієї і тієї ж пісні його танець не повторюється.
Великий жовтохохлий какаду () мешкає в Австралії і на деяких островах Океанії та Індонезії. Ці птахи населяють субтропічні і тропічні ліси, але легко пристосовуються до життя поблизу людських осель і живуть також і в містах. У неволі можуть прожити понад 70 років. поділяють на чотири підвиди, у кожного з яких свій ареал проживання.
Наприкінці 2000-х років з'ясувалося, що жовтохохлі какаду можуть самостійно навчитися танцювати, тобто синхронізувати рухи з ритмом музики. Господиня какаду підвиду елеонора () на прізвисько Сніжок у 2007 році виклала на YouTube відео, в якому птах ритмічно кричить, махає ногами і хитає головою під хіт Backstreet Boys «Everybody». Танцюючий какаду привернув увагу нейробіологів професора Аніруддха Патела (Aniruddh D. Patel) і Джона Іверсена (John R. Iversen) з Інституту нейронаук в Сан-Дієго, які провели дослідження і прийшли до висновку, що Сніжок дійсно може рухатися в ритмі музики і пристосовується до його прискорення або уповільнення. На думку авторів, їхні результати показали, що синхронізація з ритмом музики не є виключно людською особливістю.
Після публікації статті господиня Сніжка Ірена Шульц (Irena Schulz) помітила, що какаду використовує нові рухи, яких він не робив під час дослідження і яким ніхто його не вчив (зокрема, не використовував харчового підкріплення). Шульц періодично танцювала з папугою, але під час танцю вона тільки хитала головою і махала руками, тобто робила ті рухи, які Сніжок вже знав і використовував. Вона припустила, що папуга досліджує варіанти качань і помахів, і в цей період віддає перевагу їх різноманітності, а не точності виконання: нові рухи птиці були не настільки добре синхронізовані з ритмом музики, як попередні.
Щоб підрахувати, скільки нових рухів освоїв Сніжок, П^ і його колеги за допомогою Шульц вирішили знову вивчити рухи птаха. Вони записали на відео танці какаду під пісні «Girls Just Wanna Have Fun» Сінді Лопер, і «Another One Bites the Dust» групи Queen. До цього моменту птах не танцював під ці пісні ні з ким, крім своєї господині. Кожну пісню програвали по три рази і під час проведення експерименту какаду танцював на самоті.
Вчені зафіксували біля папуги 14 танцювальних і два більш складних рухи, в яких синхронізувалися два танцювальних. На відміну від людей, Сніжок рухався не постійно, а протягом коротких епізодів тривалістю 3-4 секунди. Судячи з особистих спостережень господині, епізоди подовжуються, коли люди танцюють разом зі Сніжком, але це припущення дослідники збираються перевірити в наступній роботі.
Також автори виявили, що руху папуги під час програвання однієї і тієї ж пісні кілька разів ніколи не повторювалися. Сніжок не прив'язувався і до певних звукових характеристик музики.
Вчені зазначають, що Сніжок не перший папуга, який може синхронізувати рухи з ритмом музики (1, 2). Але як птахи вчаться цим рухам, поки незрозуміло. Автори припускають, що для того, щоб тварина навчилася синхронізувати різноманітні рухи з музикою, потрібно, щоб збіглися кілька характерних рис, у тому числі здатність до імітації рухів, до розучування складної послідовності рухів і до вокального навчання, також потрібна схильність до утворення довготривалих соціальних зв'язків. І у людей, і у папуг ці риси присутні. Можливо, тому поки відомо, що тільки люди і папуги можуть виконувати спонтанні і різноманітні рухи під музику.
Раніше вчені виявили, що чорні какаду, які мешкають в Австралії, є природженими барабанщиками. У природному середовищі проживання вони регулярно виконують перед самками перкусійні сітки за допомогою виготовлених інструментів (паличок певного розміру або шкаралупи).