Зміна клімату зрушує зони літнього розмноження північноамериканських птахів, повідомляється в дослідженні в журналі У той час як одні види починають освоювати нові території, гніздові ареали інших видів скорочуються, що в майбутньому може призвести до їх вимирання до кінця XXI століття.
За останні півстоліття чисельність птахів у Північній Америці помітно скоротилася: оцінки показують, що кількість особин знизилася майже на три мільярди. Хоча ці зміни торкнулися більшості великих біологічних спільнот і таксономічних груп, дослідники помітили, що в той час як розмір популяції мігруючих видів зменшився, розмір популяції зимуючих на континенті птахів, навпаки, трохи виріс. Настільки різкий контраст, на думку вчених, говорить про те, що ці групи схильні до різних загроз, а їх здатність адаптуватися до змінюваних умов навколишнього середовища може сильно відрізнятися.
Вчені під керівництвом Кларка Рашинга (Clark S. Rushing) з Університату штату Юта вирішили з'ясувати, як тенденція може бути пов'язана зі зростанням середньорічної температури в Північній Америці. Орнітологи зіставили дані Breeding Birds Survey, однієї з найстаріших і найтриваліших програм громадянської науки в світі, в якій зібрана інформація про міграцію птахів в Канаді і США за останні 50 років, з даними про зміну клімату. На основі цього, дослідники створили модель, яка показує, як змінилися гніздові ареали для 32 видів птахів родом зі східної частини Північної Америки.
З'ясувалося, що птахи, які розмножуються і зимують у Північній Америці в період з 1972 по 2014 рік збільшили дальність своїх міграцій, поступово освоївши більш північні райони. При цьому вони зберігають за собою південні території, таким чином розширюючи свій гніздовий ареал. Автори вважають, що це свідчить про те, що такі види, як каролінські крапивники і красноголові дятли, простіше адаптуються до кліматичних змін.
У той же час, широтний розподіл вівсянок, трупіалів та інших неотропічних видів, які відлітають зимувати на Карибські острови, в Центральну і Південну Америку, навпаки скорочується. Північні межі зон літнього розмноження цих птахів не розширюються, при тому що на півдні вони навпаки зміщуються на північ. У зв'язку з цим автори дослідження побоюються, що якщо така динаміка збережеться, то деякі види можуть опинитися на межі вимирання вже до кінця цього століття.
Спостерігається різниця між поведінкою і неотропічних видів, на думку орнітологів, може пояснюватися тим, що останнім потрібно багато енергії для далеких міграцій. У тропічних районах в останні роки все частіше спостерігаються посухи, тому птахам може просто не вистачати їжі, щоб запастися силами для освоєння нових територій на півночі.
Також дослідники відзначили, що види, чия чисельність збільшується, також з більшою часткою ймовірності розширювали межі ареалу гніздування на північ, в той час як види з чисельністю, що зменшується, були схильні скорочувати свої південні кордони. Ці результати узгоджуються з результатами минулих досліджень і підтверджують позитивний зв'язок між популяційними тенденціями і здатністю адаптуватися до змін клімату.
У 2018 році вчені опублікували великий звіт про ризик скорочення популяцій тварин, комах і рослин на Землі при підвищенні середнього рівня температури на 1,5 і 2 градуси Цельсія. З'ясувалося, що при обмеженні підвищення температури 1,5 градусами ризик скорочення популяцій різних видів буде помітно меншим.