Американські зоологи з'ясували, як зміна клімату вплинула на харчові звички ведмедів кадьяків. Зазвичай влітку тварини харчувалися неркою, яка приходила на нерест в річки і озера, а потім переключалися на червону бузину, яка дозрівала до кінця «рибного сезону». Але в останні роки через високу температуру навесні червона бузина стала дозрівати набагато раніше, вже під час нересту риби. Тому ведмеді переставали полювати на більш поживну нерку і починали їсти ягоди. Дослідження опубліковано в.
Кадьяк (- підвид бурих ведмедів, який мешкає на однойменному архіпелазі, розташованому на південь від Аляски. Як і інші ведмеді, кадьяки всеїдні і харчуються як листям, ягодами і фруктами, так і рибою, дитинчатами копитних, безхребетними, падаллю. Однак основними складовими раціону кадьяків є червона бузина і нерка. Нерест нерки триває майже чотири місяці. Але вона найбільш вразлива для хижаків у липні і серпні, поки нереститься в неглибоких річках. У цей час кадьяки можуть ловити рибу, яка тільки йде на нерест, і яка приблизно в півтора рази поживніша, ніж вмираюча нерка. Червону бузину ведмеді їдять потім, наприкінці серпня-початку вересня.
Автори нової статті проаналізували, як за останні 55 років (з 1961 по 2015 роки) змінилися періоди нересту нерки і дозрівання бузини. Виявилося, що риба приходила на нерест приблизно в один і той же час, з 19 липня до 2 серпня. А бузина в останні роки стала дозрівати набагато раніше - вже в липні. Це було пов'язано з дуже теплими веснами протягом останніх років.
Дослідники вирішили вивчити, як в нових умовах стали вести себе ведмеді. Вони проаналізували результати аерофотозйомки, яка проводилася на островах архіпелагу 31 рік і дозволяла виявити місця скупчення кадьяків. Крім того, вчені надягали на деяких особин GPS-датчики і стежили за пересуваннями тварин, а також збирали ведмежий послід і аналізували раціон кадьяків.
Виявилося, що якщо нерка і бузина були доступні одночасно, кадьяки віддавали перевагу ягодам. З точки зору поживності це дивний вибір. За оцінками дослідників, риба майже вдвічі калорійніша, ніж бузина, до того ж ведмеді могли їсти не всю тушку, а тільки найбільш поживні її частини. З іншого боку, коли зоологи досліджували раціон бурих ведмедів, вони з'ясували, що тварини вибирають змішану дієту, в якій білок забезпечує не більше 21 відсотка метаболізованої енергії (енергії, отриманої з їжею, за вирахуванням втрат енергії з виділеннями). Так вони найшвидше набирають вагу. У нерці міститься більше 80 відсотків білка, а в бузині - близько 13 відсотків: той оптимум, який вибирають самі тварини. Тому, за припущенням вчених, переходячи з риби на ягоди, тварини «оптимізують» свій раціон.
Автори дослідження поки не беруться передбачати, як раннє дозрівання бузини може вплинути на ведмедів. З одного боку, достаток джерел їжі служить «страховкою», якщо щось трапиться з одним з них. З іншого боку, поки незрозуміло, чи зможуть ведмеді знайти замінники бузині восени, в той час, коли вона дозрівала раніше. Для того, щоб це з'ясувати, і зрозуміти, як таке зміщення впливає на всю екосистему в цілому, потрібні додаткові дослідження.
Глобальне потепління впливає і на інших тварин. Так, у 2016 році дослідники зафіксували перше вимирання виду в результаті глобального потепління. Ним став рифовий мозаїчнохвостий щур, який мешкав на невеликому низинному острові, що знаходився на схід від Австралії. За останнє десятиліття більша частина території острова неодноразово затоплювалася. Це призводило не тільки до загибелі тварин, але і до скорочення їх ареалу і харчових ресурсів.