Шведські археологи знайшли на півдні країни найдавніші на Скандинавському півострові зерна ячменю, з яких, ймовірно, варили пиво. Як пишуть автори в зерна датували 395-685 роками нашої ери, це свідчить про те, що на півострові вміли робити пиво ще в пізньому періоді залізного століття.
Люди займалися пивоварінням з давнини. Пиво було відомо жителям Месопотамії і стародавнього Єгипту, його згадували в документах, як один з основних продуктів раціону. Збереглася навіть глиняна шумерська табличка, зроблена близько 3800 років тому з найдавнішим рецептом пива.
Пиво варили і європейці. На території Німеччини знаходили зерна ячменю, датовані V-IV століттями до нашої ери, які, ймовірно, використовували як солод. У стародавній і середньовічній Європі стадії приготування пива були схожі на сучасні. Спочатку пивовари пророщували зерна злаків, наприклад, ячменю, пшениці або проса, і робили з них солод. У процесі приготування, зерна, мабуть, підсмажували в сухих печах. Із солоду затирали сусло, змішували його з теплою водою і готували пиво. Замість хмелю, який стали додавати тільки в ранні середні століття, в різних регіонах при варінні додавали різні інгредієнти (або взагалі ніяких), наприклад плоди восковника.
Письмові джерела вказували на те, що в Скандинавії почали варити пиво лише на початку XIII століття. Однак археологи знаходили і старіші свідчення. Серед них ферментований ячмінь I століття нашої ери, з якого, ймовірно, варили пиво, на території Данії, а також залишки солоду в Швеції, датовані VI і IX століттями.
Археологи з Лундського університету Мікаель Ларссон (Mikael Larsson), Андреас Свенссон (Andreas Svensson) і Ян Апель (Jan Apel) виявили найдавніші на сьогодні сліди солоду на Скандинавському півострові. У 2013-2016 дослідники роках проводили розкопки в поселенні Уппокра на півдні Швеції. Люди тут жили ще в залізному столітті, поселення існувало з 300 по, як мінімум, 700 рік нашої ери. Це був великий регіональний центр, в якому були адміністративні будівлі, майстерні, зерносховище і або торгова площа, або місце для проведення релігійних ритуалів. Автори статті розкопували залишки однієї із земляних печей, які були виявлені в 1990-х роках під час геофізичного дослідження Уппокри. Під час розкопок археологи знайшли споруду у формі підкови розмірами 2,7 ст.1 1,8 метра, зроблену з глини. Дослідники вивчали зразки ґрунту в печах і поруч з ними і виявили 12,7 тисяч рослинних мікроокаменелостей культурних і диких рослин. Стародавні скандинави сіяли ячмінь (його залишки були найчисленнішими), жито, полбу, пшеницю та овес. Серед знайдених ячмінних зерен були пророслі і обвуглені. За допомогою радіовуглецевого аналізу дослідники датували частину зерен 395-685 роками.
Дослідники підсумовують, що найімовірніше, піч довгий час використовувалася для сушіння і підсмажування зерен для приготування з них солоду. Досі пророщені та обвуглені зерна в житлових будинках в Уппокре не знаходили. Мабуть, пиво дозволяли робити в спеціально відведеному місці і, можливо, варили його у великих кількостях перед проведенням якихось свят або для продажу.
Раніше біологи простежили процес «одомашнення» пивних дріжджів, які використовуються для виготовлення лагера. Виявилося, що воно відбувалося двічі, незалежно один від одного. Крім того, дослідники помітили свідоцтва спрямованої селекції, зокрема, придушення функції ферменту, що розщеплює етиловий спирт.