Планетологи припустили, що раніше на Плутоні могли існувати річки і озера з рідкого азоту. З відповідною заявою виступили вчені на 47 конференціїв Вудлендсе, США
Дослідники висунули таку гіпотезу на підставі комп'ютерного моделювання, а також знімків поверхні планетоїду, отриманих зондом New Horizons. Модель враховує зміну клімату і атмосферного тиску Плутона з плином часу.
Вчені припускають, що в минулому температура і тиск на ньому були достатні для того, щоб на його поверхні могли існувати річки і озера з рідкого азоту. На це вказують мережі «каналів», які можна спостерігати на знімках Плутона. Азотний лід досі лежить на його поверхні, наприклад, в області Томбо.
"Це дуже гладка область, ніби рідина замерзла на одному рівні. Складно уявити альтернативну модель, яка б могла пояснити спостережувану морфологію ", - коментує знімок один з учених, які виступили на прес-конференції.
В даний час вісь власного обертання Плутона знаходиться під кутом в 120 градусів до площини його орбіти. Це, як зазначають вчені, означає переважання на ньому тропічного клімату (це зовсім не означає, що на Плутоні тепло, йдеться про протяжність тропічного - преекваторіального - регіону планетоїду). Однак витягнуті полярні регіони, що доходять до екватора, на думку дослідників, свідчать про те, що кут нахилу Плутона змінювався - згідно з розрахунками, приблизно 800 тисяч років тому він становив 103 градуси і клімат міг бути тепліше. На даний момент, вчені не виключають ймовірності, що поверхнею досі можна знайти азот в рідкому вигляді.
Раніше вчені знайшли дрейфуючі айсберги з водяного льоду. Швидше за все, вони є осколками височин, що знаходяться по краях Серця Плутона, які забираються азотними льодовиками в область Томбо.