Посадковий апарат місії InSight, призначений для вивчення внутрішньої структури Марса, здійснив успішну посадку на поверхню Червоної планети. Трансляція посадкової операції велася на сайті NASA.
Посадка на поверхню Червоної планети відбулася в розрахунковому місці 26 листопада 2018 року о 19:53 за Всесвітнім координованим часом, в область розміром 130 на 27 кілометрів на нагір'ї Елізіум. Два супутники-кубсати Mars Cube One, запущені разом з місією, вели передачу сигналу від посадкової платформи на наземні станції в ході прольоту повз планету, тим самим успішно виконавши своє завдання, що носило спочатку експериментальний характер.
Старт місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відбувся 5 травня 2018 року. Її основним завданням є дослідження внутрішньої будови Червоної планети і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Наукове навантаження станції складається з декількох приладів, двох камер, датчика погоди і куточкового відбивача. Цікаво, що два основні інструменти місії працюватимуть поруч із посадковою платформою, куди їх помістить 2,4-метрова роботизована рука IDA (Instrument Deployment Arm). Це сейсмометр SEIS, який буде вимірювати тектонічну активність планети, а також реєструвати падіння метеоритів, і електромеханічний бур HP3, здатний створити в марсіанському грунті свердловину глибиною п'ять метрів, в яку буде поміщена стрічка, на кожних десяти сантиметрах якої розташовані температурні датчики для вимірювання теплових потоків в марсіанському грунті і непрямої оцінки складу грунту.
Про те, як працюватимуть наукові прилади InSight та інші подробиці місії можна прочитати в нашому матеріалі «Зазирнути всередину Червоної планети», а про загадки марсіанської геології розповідається в іншій нашій статті «Сейсмограф для Марса».
Раніше ми розповідали про те, як марсохід «Оппортьюніті», що не виходить на зв'язок, розгледіли з орбіти, що знайшли астрономи в схилах марсіанських ярів і як виглядають протонні полярні сяйва на Марсі.