«Вбивство представниками чорної магії», «Чаклуни-вбивці», «Дикі моралі папуасів» - такими заголовками рясніли австралійські газети після вбивства в Папуа - Новій Гвінеї молодого чоловіка на ім'я Девід Вейд. Його мати протягом вже двох років безуспішно оббиває пороги поліції в надії дізнатися справжню причину смерті сина і імена його вбивць. Однак в офіційних документах значиться: «Девід Вейд був убитий за допомогою злого чаклунства шаманами з місцевої етнічної секти». Більш безглуздий офіційний документ складно собі уявити. Але необхідно зазначити, що він викликає подив далеко не у всіх в Папуа - Новій Гвінеї.
Вейд був виявлений у своїй квартирі, у ванній кімнаті, з перетягнутою навколо шиї простирадлом, що. на думку медекспертів, ні в якому разі не стало причиною його смерті. Вейда не задушили, а таємниця його смерті не зрозуміла навіть патологоанатомам. Як визнають у поліції і в чому переконаний сам прокурор провінції Східний Сепік. Вейд став черговою жертвою акції членів релігійно-етнічного угруповання сангума.
Сангума - одне з чотирьох головних етнічних угруповань, які практикують чаклунство, чорну магію і шаманство. Вона відрізняється суворою дисципліною і сильним впливом на її членів найстарішого шамана. Але головне, що сангума неодноразово помічалася у вбивствах людей, як за винагороду, так і під час виконання своїх таємних ритуалів.
Такий стан справ лякає громадськість. Папуа залишається країною, де більша частина корінного населення більше довіряє місцевим чаклунам, ніж лікарям, поліції і владі. До сьогодні тут у деяких районах розоряються свіжі могили. Мета? Ритуальне з'їдення небіжчика на таємних нічних чаклунських церемоніях. А влада змушена визнати своє безсилля.
У цьому немає нічого дивного, адже аж до початку 50-х років XX століття, народ, що населяє цей острів (Нова Гвінея), являв собою різношерсту масу племен, кланів і сімейств, багато з яких жили за тільки ним відомими законами, сповідуючи різні релігії і спілкуючись різними мовами. Спочатку острів, вірніше, його південно-східна частина, належав Британії (з 1884 року), потім Німеччині.
У 1920 році він потрапив під юрисдикцію Австралії, а в 1975-му отримав повну незалежність. Саме в цей час в країну стали запрошувати лікарів, вчителів і фахівців усіх галузей сільського господарства і промисловості з тим, щоб допомогти молодій державі стати на ноги і долучитися до світової цивілізації. Здебільшого волонтери були австралійцями.
23-річний вчитель Джон Мамфорд з ентузіазмом відгукнувся на запрошення допомогти папуасам в отриманні початкової освіти, навіть не підозрюючи, що його чекає в цій країні. Вперше зайшовши в клас, він був вражений величезним плакатом на стіні: «Напускати псування на вчителів категорично забороняється». Прочитавши це, Мамфорд зрозумів, що він потрапив у дуже дивний світ. Через кілька днів вже йому самому довелося писати величезний плакат, що забороняє дітям у дворі під час зміни кидати один в одного списи і стріляти з луків.
Того дня хтось із дітей пронизав наскрізь восьмирічного учня. Хлопчик помер тут же, на ігровому майданчику. Мамфорда найбільше здивував той факт, що винуватця так і не виявили. Діти навідріз відмовлялися назвати його ім'я, а батьки загиблого заспокоїли вчителя, сказавши, що ім'я вбивці знає шаман. Пізніше йому стало відомо, що в якості «компенсації» винна сторона віддала батькам загиблого хлопчика чотирьох кіз і двох поросят! На цьому інцидент був вичерпаний.
Мамфорду надали житло - звичайну тростинну хатину, де не можна було ходити босоніж через велику кількість величезних жуків-рогачів і змій, що проникали через вікна і щілини в підлозі.
Але справжнє «бойове хрещення» вчитель Мамфорд прийняв в той день, коли вирішив поганяти у футбол зі старшокласниками. «Приклавшись» від усієї душі до м'яча, Джон подумав, що зламав ступню. М'яч здався йому просто кам'яним. Він став грати більш акуратно. Але потім не витримав і взяв м'яч в руки, щоб розглянути. Вже за мить учні несли нелюдське тіло свого вчителя на лавку. Коли Мамфорд прийшов до тями, то йому підтвердили, що він дійсно грав у футбол людською головою.
Голова належала людині, яка порушила місцеві «правила поведінки» і вночі в лісі була обезголовлена за рішенням ради чаклунів племені. Його мозок і деякі частини тіла були з'їдені чаклунами відразу ж після закінчення екзекуції, а останки викинуті на пустир, де їх виявили школярі і пристосували голову для гри у футбол.
Пізніше Мамфорд неодноразово чув про викрадення людей шаманами і чаклунами за різні порушення. Під порушенням могло передбачатися крадіжка, обман, недотримання релігійних канонів і т. п. Якщо порушення визнавалося чаклунами значним, то провинився засуджувався до смерті. Мамфорд пам'ятає випадок, коли одного вечора зник батько одного з його учнів.
Вранці він приповз додому, але незабаром помер від зараження крові і відмови нирок. Перед смертю він зізнався, що якісь люди кілька годин поспіль пронизували його тіло найтоншими деревними голками, попередньо змочуючи їх в якійсь рідині, і читали над ним заклинання. Немає сумнівів, що «якісь люди» були шаманами, але бідолаха побоявся назвати їхні імена. Однак на тілі селянина не виявили жодного уколу або подряпини.
У стан повної прострації Мамфорда привів наступний випадок. Одного разу він прийшов до школи і застав у класі за партою одного зі своїх учнів у дуже дивному вигляді. На шиї у 14- річного хлопця висів людський череп. Його руки і передпліччя були прикрашені браслетами з людських хребців. За поясом у нього знаходився ніж з кістяним лезом. Судячи з усього, учень був задоволений ефектом, виробленим ним на блідо лицького вчителя. А обличчя Мамфорда стало ще більш блідим, коли він дізнався, що череп, хребці і всі інші кістяні «прикраси» належать (вірніше, належали) матері учня, яка померла напередодні.
Згідно з місцевими звичаями м'ясо небіжчиці з'їли її найближчі родичі, а кістки на щастя забрав син як талісмани. З ребра матері він зробив собі ніж. Талісмани учня нікого, крім учителя, не здивували. Джон Мамфорд же, поміркувавши, вирішив, що дитина, ймовірно, була зомбована чаклунами, інакше її поведінку не пояснити.
Він не знав, що канібалізм відіграє значну роль у традиціях і особливо в магічних ритуалах жителів Папуа - Нової Гвінеї. Чаклуни впевнені, що поїдаючи м'ясо людини, вони оволодівають його життєвими силами, отримують його мудрість, а крім того, роблять його дух більш добрим. Дивно, однак поїдання трупів не завдає видимої шкоди здоров'ю папуасів.
Після цього випадку Джон Мамфорд пробув у Папуа ще півтора року, але потім повернувся в Мельбурн, де написав книгу про своє перебування в країні злих чаклунів і лютих шаманів-канібалів, на чому і розбагатів. Але спираючись на факт смерті нещасного Девіда Вейда, можна сміливо припустити, що чаклуни і шамани в Папуа - Новій Гвінеї ще не перевелися.